Piezas impresas en 3D para la C

Mantenedores del 60° Escuadrón de Mantenimiento y el 349° Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves, junto con contratistas de apoyo de ingeniería e ingeniería de la Oficina del Programa del Sistema C-5 deBase de la Fuerza Aérea Petirrojos, Georgia, acaba de terminar los trabajos de modificación de una parte interna de unC-5M Súper Galaxiamediante la incorporación de materiales impresos en 3D.

Los bloques y cuñas impresos, suministrados por elOficina de logística rápida de la Fuerza Aérea de EE. UU. , brinda soporte a un carenado aerodinámico que cubre un empalme de ala en el C-5, dijo Clay Elliott, un experto en la materia de ingeniería estructural C-5 con el C-5 SPO. Los carenados son elementos estructurales que ayudan a reducir la resistencia aerodinámica de un avión.

Cuando un Travis C-5M aterrizó enBase de la Fuerza Aérea de Charleston, Carolina del Sur, durante una misión en diciembre, la tripulación descubrió durante una inspección posterior al vuelo que faltaba una sección del panel de carenado aerodinámico en forma de joroba.

"Los técnicos subieron al ala y fue entonces cuando descubrieron que había una delaminación masiva de los [bloques] fenólicos", dijo Elliott.

Los bloques, que normalmente brindan soporte interno al panel de la joroba, se estaban separando, lo que hacía que la aeronave no fuera capaz de realizar misiones.

Para reparar la aeronave lo antes posible, Elliott propuso integrar piezas impresas en 3D hechas de Antero 800NA, un nuevo material termoplástico, en la reparación de la aeronave.

Después de que un equipo de mantenedores reparara el panel en Charleston, la aeronave voló de regreso a Travis para realizar más tareas de mantenimiento. El proceso implicó eliminar por completo las piezas heredadas del avión y volver a unir los nuevos bloques y cuñas impresos en 3D al avión, y luego volver a instalar los paneles.

"Es un trabajo bastante intenso con respecto a quitar todo esto y luego limpiarlo sin causar daño", dijo Elliott.

Según Elliot, el material de Antero ha mostrado resultados prometedores y el material parece ser impermeable a los elementos naturales.

"Por lo que estamos haciendo, Antero impreso en 3D parece ser un reemplazo realmente sólido para el fenólico", dijo Elliott. "Todos los aviones en los que hemos trabajado hasta ahora con estos materiales y procesos mejorados, no hemos tenido ningún problema".

Todd Hicks, supervisor de mantenimiento estructural de la aeronave MXS 60, destacó cómo la nueva tecnología ha acelerado algunas reparaciones y mantenimiento del C5-M. La integración de la tecnología de impresión 3D resultó en tiempos de respuesta más rápidos y costos reducidos. Ayuda a proporcionar la opción para que el 60 MXS produzca algunas piezas a pedido, en lugar de pasar por el largo proceso de obtener piezas de terceros si una pieza no está disponible localmente.

Tradicionalmente, las piezas de repuesto para el C-5M han sido costosas y requerían mucho tiempo de producción, ya que requerían herramientas especializadas y largos plazos de entrega. Sin embargo, el uso de la impresión 3D ha permitido la creación de estas piezas de manera más eficiente, dijo Hicks.

"Con suerte, esto es uno y está hecho y funciona muy bien para que nunca tengamos que volver a visitar esto desde el avión", dijo Hicks.

Se podrían ahorrar miles de horas de mantenimiento una vez que toda la flota de C-5 reciba los nuevos bloques y cuñas 3D, dijo Hicks.

La integración de la tecnología de impresión 3D en el mantenimiento y reparación del C-5M ha tenido un impacto significativo para la Fuerza Aérea de EE. UU. Los tiempos de reparación más rápidos y el potencial de ahorro de costos se han combinado para hacer que la aeronave esté más lista para operar y sea más rentable, dijo Elliot.

Visita elSitio web de la Oficina del Programa de Fabricación Avanzadapara obtener más información sobre cómo la Fuerza Aérea de EE. UU. está innovando con la impresión 3D y la fabricación aditiva.