El trabajo de danza contemporánea de Abigail Yager crea un catalizador para el cambio en su forma de arte.

La profesora adjunta de Danza Contemporánea Abigail Yager recuerda la noche en que aceptó el Premio de Danza y Actuación de Nueva York 2022 (popularizado como "Bessies") por Revival Sobresaliente. Yager había dirigido "Set and Reset/Reset", un proyecto generativo que vuelve a coreografiar el trabajo seminal de Trisha Brown de 1983 "Set and Reset" para Candoco, una compañía de danza con sede en Londres compuesta por bailarines con y sin discapacidades. Cuando ella y el codirector Jamie Scott aceptaron el premio por "Set and Reset/Reset", habló con gratitud por el panorama cambiante de la forma de arte:

"[Esta ceremonia] da testimonio de la legítima inclusión y la inmensa belleza de aquellos bailarines cuyo físico desafía las convenciones y las expectativas dentro del mundo de la danza", dijo desde el escenario al tiempo que reconocía a los muchos colaboradores que hicieron posible el trabajo.

Abigail Yager (izquierda) acepta el premio Bessie a la mejor reposición con el codirector de "Set and Reset/Reset" Jamie Scott. / Foto: María J. Hackett

Para Yager, la ceremonia de Bessies fue la culminación de más de una década de trabajo con "Set and Reset/Reset", un proyecto que complementa sus ocho años como miembro de Trisha Brown Dance Company. "La riqueza de la información que vive en mí proviene de trabajar con las personas que me precedieron", explica Yager, "personas que durante casi 30 años han informado continuamente mi práctica".

"Siempre estaba bailando", dice Yager, reflexionando sobre su infancia. "Nunca pensé que quería ser bailarina, solo sabía que lo sería". Uno de sus primeros recuerdos fue ver a la famosa bailarina, coreógrafa y profesora Pearl Lang subir al escenario. "Ella y su esposo, Joe Wiseman, fueron los padrinos de mi madre. Recuerdo haber visto bailar a Pearl por primera vez y luego sentarme con ella cuando tenía solo dos o tres años. Me enamoré y la intensidad de su belleza ha vivido conmigo siempre... Nunca dudé que eso es lo que quería hacer".

Este temprano amor por la danza la llevó a estudiar composición de danza, historia del arte y filosofía en Mount Holyoke College. Después de graduarse con un título en Práctica Compositiva, saltó al trabajo de danza profesional y encontró su camino a Trisha Brown Dance Company.

Yager dirigió MO Expert de Trisha Brown para Spring Dance 2022. Bailarinas: Claire Schiffer (BFA '24) y Madisyn Montgomery (BFA '23) / Foto: Rosalie O'Connor

Yager describe su trabajo en la empresa como si estuviera realizando una excavación arqueológica: "Nunca entrabas y simplemente te enseñaban tu función: este es el movimiento que haces y cuándo lo haces", dice. "Trisha desarrolló vocabularios únicos para cada una de sus piezas a través de una práctica de improvisación que a menudo duraba varios meses.

"Los bailarines que trabajaban con Trisha en este proceso "atraparían" pequeñas piezas de material y explorarían hacia dónde podrían conducir, luego recibirían más, construyendo y descartando repetidamente a medida que surgía el nuevo vocabulario.

"Se descartó mucho", dice Yager. "Pero las pepitas que quedaron fueron como destilaciones de todo lo que vino antes. Entonces, al aprender el papel de uno, incluso en el repertorio que se había creado años antes, siempre volvíamos a las 'cintas de construcción' estudiando las capas del material descartado. por la percepción y la perspectiva del movimiento que queda". "Establecer y restablecer" y, más tarde, "Establecer y restablecer/Reiniciar" siguen un proceso iterativo similar.

"Por supuesto que bailé en 'Set and Reset", dice Yager, sonriendo, y agrega que interpretó dos de los siete roles en el trabajo característico durante su tiempo como miembro de la Compañía. Ella describe la pieza como emocionante, como un caleidoscopio con múltiples caminos para explorar. Su reconstrucción continua ahora permite que surjan caminos aún mayores para grupos nuevos y diversos.

El proyecto "Set and Reset/Reset" es anterior al trabajo de Yager con Candoco. Fue desarrollado por la exalumna de UNCSA y actual directora artística asociada de Trisha Brown Dance Company Carolyn Lucas (HS Dance '80) y Lance Gries, ambos ex miembros de la compañía, para el plan de estudios del ciclo de investigación en la escuela de danza contemporánea PARTS en Bruselas. "Set and Reset/Reset" no se considera técnicamente un renacimiento en la industria de la danza porque no enseña una coreografía establecida a un nuevo grupo de bailarines. En cambio, la pieza se reconstruye y se vuelve a hacer con una nueva coreografía cada vez. Por lo tanto, cada iteración es un trabajo original y una nueva oportunidad para directores y bailarines por igual.

Yager siguió siendo administradora del trabajo de Brown mucho después de su tiempo como miembro de la Compañía, y se embarcó en una carrera docente en la Universidad Nacional de las Artes de Taipei, el Festival de Danza Estadounidense, la Universidad Nacional de las Artes de Corea y, más tarde, la UNCSA. Primero dirigió un proyecto "Set and Reset/Reset" en la Universidad Nacional de las Artes de Taipei y, posteriormente, trabajó en varias iteraciones diferentes de "Set and Reset/Reset" en PARTS codirigiendo con Gries. En 2011, Candoco la invitó a trabajar con sus bailarines y la pieza finalmente se volvió a coreografiar cuatro veces durante la última década cuando los bailarines dejaron la Compañía y nuevos bailarines tomaron su lugar.

En la primera iteración de Candoco de "Set and Reset/Reset", un miembro de la Compañía, Dan Daw, un bailarín de pie con parálisis cerebral hipertónica/espástica, finalmente fue reemplazado en la Compañía por Joel Brown, un bailarín sentado en una silla de ruedas, que está paralizado. desde la cuarta vértebra torácica (T4) hacia abajo.

Al describir el proceso iterativo, Yager dice que no se trata de incluir a una nueva persona y adaptar lo que hace a lo que hizo el bailarín anterior: "De repente, tenemos a alguien que se mueve con ruedas circulares en una silla cuadrada... cómo el peso físico de su cuerpo, en asociación con la arquitectura de la silla, responde a impulsos externos va a dar posibilidades muy diferentes".

La iteración más reciente de Yager de "Set and Reset/Reset" para Candoco se realizó en la Academia de Música de Brooklyn (BAM) en abril de 2022, el mismo lugar donde se estrenó "Set and Reset" en 1983. Fue esta actuación completa la que obtuvo la posterior nominación y victoria de Bessie.

Yager se unió a la facultad de danza contemporánea en UNCSA en 2012 después de conectarse con la Decana Asociada de Danza Contemporánea Brenda Daniels en el American Dance Festival. La dicotomía de la historia y el presente es un sello distintivo de su práctica docente: "Estamos respondiendo a la pregunta básica de por qué la historia es importante. No es algo sobre lo que aprender que fue en el pasado", dice. "La historia permanece encarnada dentro de nosotros en el presente. Todos estudiamos muchas formas diferentes, y cómo practicamos y cómo enseñamos es una amalgama de eso".

Yager se unió a la facultad de danza contemporánea de UNCSA en 2012. / Foto: G. Allen Aycock

El éxito, para Yager, no es que un estudiante simplemente mire lo que su brazo está haciendo en una pieza particular de la coreografía, sino que comprenda por qué su brazo está haciendo eso y cómo fue informado por la experiencia y el conocimiento pasados.

También se basa en sus años de viajes internacionales y viviendo en el extranjero en Taipei para crear oportunidades para los estudiantes: "Veo el valor de irse como una perspectiva de uno mismo y de su hogar", dice Yager.

Durante siete años, dirigió un viaje internacional de estudios en el extranjero para estudiantes de Danza de UNCSA para asistir al Festival de Kioto y al Laboratorio de Movimiento de Taipei, seguido de un retiro de cuatro días para reflexionar y realinearse. Cada año, estudiantes de Japón viajaron a UNCSA para clases de artes intensivas. Este intercambio finalizó en 2019, pero abundan las oportunidades para el futuro a medida que Yager se esfuerza por alentar a los artistas conscientes que se basan en sus experiencias vividas para dirigir su creación artística.

Recibió un Premio a la Excelencia en la Enseñanza de la UNCSA de 2020, por el cual un estudiante nominador escribió: "Abby me enseñó no solo lo que significa ser una bailarina en el mundo moderno, sino también a ser una artista consciente y defensora de la bondad y la conciencia social". ... Ella sabía cuándo enseñar y también cuándo escuchar. Puedo decir sin lugar a dudas que lo que aprendí de Abby Yager, sobre la danza, la humanidad y la vida como un tema existencial más importante, se quedará conmigo por el resto. de mi vida."

¿Se realizará "Set and Reset/Reset" en UNCSA en el futuro? "Tal vez", dice Yager. Ha llevado otras obras de Trisha Brown a la Escuela de Danza en el pasado, como "From Within and Beyond the Cube: Variations on Locus" para Spring Dance en 2021, que ofreció una nueva versión de la obra icónica de Brown, "Locus".

Reflexionando sobre su experiencia con Candoco y cómo continúa informando su trabajo con los estudiantes, Yager dice que le enseñó no solo a trabajar con bailarines discapacitados sino también a trabajar con bailarines con capacidades típicas. "Me hizo apreciar plenamente cómo todos y cada uno de nosotros nos movemos de manera diferente, procesamos la información de manera diferente y tenemos algo valioso que ofrecer", dice Yager.

"Cuando aceptamos esas diferencias, cuando las vemos como oportunidades en lugar de como desviaciones de la norma, abrimos la puerta a posibilidades increíbles".

por Hannah Callaway

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05 junio 2023