Todo tranquilo en el frente occidental acusa a los belicistas

Encuentro que la violencia es muy ambigua en las películas. Por ejemplo, algunas películas afirman ser contra la guerra, pero no creo haber visto una película contra la guerra. Toda película sobre la guerra termina siendo pro-guerra. — Francois Truffaut, en una entrevista de 1973 en el Chicago Tribune.

Viví en Decatur, Illinois por un tiempo, que tiene una calle principal de este a oeste que lleva el nombre del general John Pershing, comandante de la fuerza expedicionaria en la Primera Guerra Mundial. Está conmemorado en Washington, DC con una estatua de tamaño natural. Y se enfrentó a una audiencia en el Congreso por enviar soldados estadounidenses a la batalla a pesar de que estaba al tanto del armisticio de las 11 a.m. del 11 de noviembre de 1918 que pedía el fin de las balas, las bombas y el gas que habían destrozado el rostro de Francia. Se registraron unas 11.000 bajas el día del armisticio, incluidos 3.500 estadounidenses. Es posible que algunos de ellos tengan una estatua o una calle con su nombre en alguna parte, supongo, pero Pershing fue el único que logró vivir para disfrutar de todas sus medallas brillantes y morir en la cama 30 años después.

Ahora hay, que yo sepa, tres importantes adaptaciones cinematográficas de la novela de Erich Maria Remarque All Quiet on the Western Front. Los dos primeros fueron reflejos sombríos de las guerras de su tiempo y siguen siendo fascinantes no solo por su tratamiento de la obra de Remarque, sino también por verlos en el contexto de la época en que se realizaron: la película de 1930 de Lewis Milestone aterrizó en el medio preciso. de las dos Guerras Mundiales que cambiaron para siempre a Europa; La adaptación televisiva de 1979 de Delbert Mann ineludiblemente recordó la Guerra de Vietnam. La nueva adaptación de Edward Berger, distribuida por Netflix, es única entre ellas porque en realidad es una producción en alemán y dirigida por alemanes. A pesar de su clara dedicación a pintar una imagen universalista de la futilidad y la inhumanidad de la guerra moderna, las producciones anteriores, en cierto modo, le dieron un giro estadounidense a esta historia. Berger (nacido en la entonces Alemania Occidental en 1970) no lo es.

Por lo tanto, es algo desconcertante que esta adaptación se deshaga de muchos de los detalles de la novela, amplíe la perspectiva de sus personajes para incluir a los principales líderes alemanes, elide a los personajes e incluso cambie los detalles de los principales puntos de la trama para contar lo que equivale a una historia casi completamente diferente: una con un alcance más amplio. En virtud de incluir otros dos personajes, intenta ir más allá de las trincheras y denunciar la inhumanidad de las personas cuyas palabras provocan guerras. Es salvaje, en comparación con las adaptaciones en su mayoría fieles del pasado. También, inevitablemente, se siente como si fuera más una película de guerra que las otras, con más escenas de acción y necesariamente menos examen del efecto de la guerra en el soldado individual. Es una perspectiva completamente diferente que está excepcionalmente bien filmada y dirigida y levanta la voz sobre la parte de culpabilidad de Alemania en la guerra. Por lo tanto, es profundamente frustrante que All Quiet on the Western Front, a veces, se oponga a la tesis de Remarque.

Desde el salto, Berger nos muestra que no se trata de un repaso totalmente fiel de la novela. Comienza con un joven soldado alemán en una trinchera en el frente y sigue sus últimos momentos desastrosos. Luego, sigue su cuerpo, tan rápidamente descartado. Después de eso, vemos cómo las partes utilizables de su equipo son lavadas y reparadas por mujeres con cara de piedra y reempacadas. La etiqueta con el nombre en el uniforme todavía está allí cuando Paul Bäumer (Felix Kammerer, cuyo aspecto esquelético con los ojos muy abiertos es perfecto para el casting) la recibe con entusiasmo mientras se prepara para ser enviado como un nuevo recluta.

All Quiet on the Western Front también sigue a la figura histórica Matthias Erzberger (Daniel Brühl, a quien quizás reconozcas por su papel del Barón Zemo en varias producciones de Marvel). Erzberger es recordado en la historia por ser una paloma franca: un destacado político y escritor, Erzberger se pronunció en contra de la guerra y realmente trató con Francia para firmar el armisticio que puso fin a la guerra y que, hasta el día de hoy, permanece en nuestros calendarios en Estados Unidos. como Día de los Veteranos (nee Día del Armisticio). Por su parte en el fin de la guerra más mortífera de la historia, fue asesinado por terroristas de derecha en 1921. Su inclusión como protagonista paralelo deja bastante clara la política de Berger desde el principio: Alemania es responsable del sufrimiento de Bäumer y sus compañeros. soldados

Las escenas de Erzberger de cenar comida rica y tener conversaciones en voz baja con generales alemanes impenitentes, una invención total de la película, ya que la novela nunca deja la perspectiva de Bäumer, se yuxtaponen con la miseria de Bäumer en las trincheras fangosas y los campos helados de Francia. Por parte de la película, los detalles de las escenas tensas en las que Erzberger negocia el armisticio con los sombreros de bronce absolutamente antipáticos de Francia cuadran con los relatos históricos.

En consecuencia, la película de dos horas y media tiene muchas cosas adicionales, por lo que inevitablemente debe quitar algunas de las escenas que los devotos de la novela o las otras adaptaciones recordarán. El feroz maestro de escuela Kantorek, un villano descomunal en las otras dos películas, aparece aquí precisamente en una escena. Bäumer nunca regresa a casa desde el frente para experimentar la disonancia de la vida civil, como lo hace en el libro, que es quizás la mayor omisión. El amigo del alma Kat (Albrecht Schuch) es la figura más importante en las escenas de Bäumer, de modo que sus compañeros voluntarios apenas aparecen, y el final trágico de Kat es total y tremendamente diferente al de la novela y las películas anteriores: sin profundizar demasiado. en él, Kat es mucho más personalmente culpable de su propia muerte. La muerte de Kat en la novela de Remarque es una crueldad totalmente aleatoria e impersonal, una en medio de una marea incesante de tragedias que Bäumer experimenta antes de su propia muerte desperdiciada en el frente pocos días antes del final de la guerra. Berger no va a dejar que nadie se escape.

Berger también agrega escenas desde la perspectiva de un general ficticio, Friedrichs (Devid Striesow) que habla con diatribas ultranacionalistas y gasta a sus hombres como monedas mientras come comidas calientes en una cómoda oficina de campo. Decide que quiere una última victoria antes de que el armisticio entre en vigor oficialmente, por lo que ordena a Bäumer y a sus camaradas que salgan al campo para abrir una trinchera 15 minutos antes de que entre en vigor el alto el fuego. Es esta acción final la que realza la tragedia de la historia original y pone de manifiesto uno de los mayores problemas de la película: las escenas de guerra de la película se apoyan mucho en la acción. Kat y Bäumer pasan gran parte de la película lanzando granadas y disparando a las tropas francesas, reventando las orugas de los tanques y manejando nidos de ametralladoras. Incluso Bäumer recibe algunos lametones antes de morderlo en esta última escena. Es incongruente y disonante con el resto de All Quiet on the Western Front, la clara antipatía hacia la guerra, y me hace recordar el comentario de Truffaut sobre la relación de la película con la guerra con demasiada claridad.

Sin embargo, es la primera adaptación de All Quiet on the Western Front en versión amplia que tenemos desde una perspectiva alemana real. A medida que nos alejamos cada vez más de la guerra para terminar con todas las guerras, ese tipo de reevaluación se vuelve aún más importante.

El cuerpo de Kenneth Lowe es tierra y sus pensamientos están hechos de arcilla. Puedes seguirlo en Twitter y leer más en su blog.

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