Una primavera excepcionalmente húmeda significa campos verdes y algunas preocupaciones para las tierras de cultivo de Colorado

En la primavera de 2022, casi todo el estado de Colorado estaba reseco por el calor y la sequía. Un año después, la historia es notablemente diferente, con precipitaciones por encima del promedio y temperaturas inusualmente frías. Y aunque todos esos días lluviosos seguidos estropearon la temporada de picnic de este año, la humedad adicional está haciendo maravillas en las tierras de cultivo de Colorado.

El mejorador de trigo de la Universidad Estatal de Colorado, Esten Mason, acaba de completar su recorrido anual por los campos de trigo en las Llanuras Orientales, observando bien las condiciones de los cultivos desde el condado de Baca hasta Julesburg, y todo lo demás.

Después de la devastadora sequía del año pasado y el daño generalizado por plagas, se animó al ver campos verdes y exuberantes esta vez. "Hace un mes, hubiera dicho que volveríamos a tener un año difícil", dijo Mason. "Pero con esa lluvia, el trigo acaba de despegar".

Mason, que ha estado trabajando para combatir una infestación de moscas de sierra del tallo del trigo que ha arrasado los campos de trigo de Colorado en los últimos años, señaló que las fuertes lluvias vienen con un beneficio adicional para los cultivadores de trigo: suprimen la actividad de las moscas de sierra.

La humedad pesa sobre los insectos y evita que tomen vuelo. "A Sawfly no le gusta mucho la lluvia", dijo Mason. "El nivel de presión de la mosca de sierra ha sido mucho más bajo este año. Y creo que mucho de eso se debe a la lluvia".

Cuando se trata de maíz, Nicholas Colglazier, director ejecutivo del Consejo de Promoción del Maíz de Colorado dice que los productores no podrían estar más satisfechos con la recompensa que cae del cielo. El maíz, después de todo, ama el agua.

"Esta cantidad de lluvia realmente ha sido de gran ayuda para nuestros productores de maíz en esta temporada de cultivo", dijo. "Se perfila como un buen año de maíz. Podemos ver las estadísticas y no creo que las haya visto tan bien".

Según el Monitor de Sequía de EE. UU., menos del 17 % del estado está experimentando actualmente condiciones de sequía, un cambio completo con respecto a hace un año, cuando la sequía afectó al 99 % del área de Colorado.

Eso hace que Colorado se destaque, ya que los patrones de clima seco afectan a otras partes agrícolas de los EE. UU.

"Colorado será la canasta de pan este año", coincidió Mason. "Kansas ha tenido un año realmente difícil. Nebraska ha tenido un año realmente difícil. Hemos tenido precipitaciones muy agradables que estos otros estados no han tenido".

Todd Olander, agricultor y maltero propietario de Root Shoot Malting en Loveland, Colorado, dice que sus campos de maíz y cebada están prosperando este año, y está encantado de ver cómo se reponen los suministros de agua agotados en todo el estado. "En general, estamos bastante entusiasmados con la cantidad de agua", dijo.

No todo sol y rosas

Incluso mientras exaltaba la estación más húmeda, Olander reconoció que en este punto, sus cultivos necesitarían un poco de sol. "Ha sido una primavera realmente fresca, así que todo está un poco atrasado", dijo.

Muchos cultivos, desde el maíz hasta la remolacha azucarera, han tardado más en emerger este año que en el pasado.

"Eso se debe a que el clima ha sido anormalmente frío en Colorado", explicó Colglazier. "Además, también vimos que parte del humo de los incendios forestales canadienses descendió a principios de este año, y eso realmente evitó que la luz del sol golpeara el suelo y elevara la temperatura del suelo".

Las fuertes lluvias han saturado el suelo, lo que dificulta que los agricultores trabajen en los campos y aumenta el espectro de la erosión del suelo, así como de hongos y enfermedades que aman la humedad.

Pero a medida que la primavera se convierte en verano, hay mucho tiempo para que todo eso cambie para mejor. "Si tenemos algunas semanas cálidas aquí y allá, definitivamente veremos que la cosecha de maíz se recupera muy rápido", dijo Colglazier.

Y a pesar de todos los problemas potenciales de tener demasiada agua, Olander dijo que lidiar con un clima impredecible es solo parte de la vida agrícola.

"Los agricultores se quejan de que está lloviendo demasiado o de que está demasiado seco. Así es la agricultura. Tienes que confiar en la Madre Naturaleza para que te dé lo que puedas", dijo. "Sí, sería genial si se secara, pero quiero decir, tampoco voy a desear que deje de llover".

Y no parece que vaya a dejar de llover todavía. El Servicio Meteorológico Nacional predice una posibilidad continua de lluvias a lo largo de la cordillera frontal y las llanuras orientales hasta la próxima semana.