Las olas de calor impulsadas por el cambio climático derriban récords en todo el mundo

Se han establecido récords de altas temperaturas desde Portugal hasta Tailandia, ya que las olas de calor provocadas por el cambio climático llegaron a principios de esta primavera.

CLIMATEWIRE |Una ola de calor récord en el Mediterráneo occidental el mes pasado habría sido casi imposible sin la influencia del cambio climático, según una nueva investigación.

E incluso con la ayuda del calentamiento global, fue un evento extraordinario. Estadísticamente hablando, una ola de calor de esta magnitud solo debería tener una probabilidad de 1 en 400 de ocurrir en un año determinado.

Ese es el informe más reciente de World Weather Attribution, una iniciativa científica que investiga los vínculos entre el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos. Es el estudio más rápido de la organización hasta el momento, publicado solo una semana después de que la ola de calor del Mediterráneo disminuyera.

El evento fue un puntapié inicial temprano para la temporada de desastres del verano en el hemisferio norte. Las temperaturas se dispararon en partes de Portugal, España, Marruecos y Argelia en la última semana de abril, alcanzando niveles que normalmente no se ven hasta el pico del verano.

Portugal rompió su récord nacional de calor en abril con casi 98.5 grados Fahrenheit, y España rompió su récord de abril con temperaturas cercanas a los 102 F. Argelia vio temperaturas que superaron los 104 F en algunas ciudades, rompiendo algunos récords locales, y la ciudad de Marrakech, Marruecos, se acercó un récord de 106 F.

En toda la región, las temperaturas aumentaron unos 20 grados Fahrenheit por encima del promedio para esta época del año.

Este tipo de temperaturas "generalmente solo se ven en julio y agosto, por lo que llegaron al menos dos meses antes de lo habitual", dijo Fatima Driouech, científica de la Universidad Politécnica Mohammed VI en Marruecos y coautora del nuevo estudio, en una conferencia de prensa anunciando los nuevos hallazgos.

El nuevo estudio utilizó una combinación de datos meteorológicos regionales y modelos climáticos para investigar hasta qué punto el calentamiento global influyó en el calor extremo. Los modelos permiten a los científicos simular un mundo en el que no existía el calentamiento global causado por el hombre y luego compararlo con el clima actual.

En un mundo sin cambio climático, encontró el estudio, la ola de calor habría sido al menos 3.5 grados Fahrenheit más fría, si es que sucedió. Tal evento habría sido al menos 100 veces menos probable que ocurriera sin la influencia del calentamiento global.

"Fue un evento raro en el clima actual, pero un evento de este extremo habría sido casi imposible en el clima más frío del pasado", dijo Sjoukje Philip, científico climático del Instituto Meteorológico Real de los Países Bajos y otro coautor del estudio.

Al mismo tiempo, es probable que el calor extremo empeore en toda la región a medida que el planeta se calienta más. El mundo ya se ha calentado más de 1 grado Celsius (más de 2 grados Fahrenheit). Si el calentamiento global alcanza el umbral de 2 C, las futuras olas de calor de esta magnitud en el Mediterráneo probablemente serán al menos 1 C (1,8 F) más calientes.

En general, los modelos climáticos indican que las olas de calor en todo el mundo serán más frecuentes e intensas a medida que el mundo se caliente.

Eso significa que los líderes mundiales deberían prepararse para un mundo más cálido, dijo el coautor del estudio Roop Singh, asesor principal de riesgo climático en el Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja. El calor extremo es uno de los desastres naturales más mortíferos en todo el mundo. Y puede ser aún más letal cuando ataca a principios de la temporada, como sucedió el mes pasado.

"La gente a fines de abril no necesariamente preparó sus hogares en términos de sacar aire acondicionado o ventiladores para calentar", dijo.

Y los humanos aún no se han aclimatado al clima cálido prolongado como lo hacen más tarde en el verano, simplemente no están preparados para el impacto de una repentina ola de calor extremo.

Sin embargo, el calor temprano golpea en todo el mundo este año, no solo en el Mediterráneo.

Gran parte de Asia también sufrió un calor extremo el mes pasado, incluidos Tailandia, Vietnam, Laos, Myanmar, Bangladesh y partes de China. La ciudad de Dhaka, Bangladesh, registró su temperatura más alta en casi seis décadas el 16 de abril con 105.1 F. Y Tailandia vio su temperatura más alta jamás registrada el 14 de abril cuando la ciudad de Tak alcanzó los 114 F.

En ciertas partes del sur de Asia, abril y mayo suelen ser las épocas más calurosas del año. Aun así, la ola de calor de este año fue una de las más severas de la historia reciente, superando récords en toda la región.

América del Norte también ha visto un brote de calor primaveral inusual esta temporada. En una gran parte de los Estados Unidos, las temperaturas aumentaron hasta 20 F por encima del promedio el mes pasado, alcanzando los 90 en lugares como Arizona y Nevada. Los registros de temperatura diarios y mensuales cayeron en gran parte de la nación.

El calor primaveral ha exacerbado otros desastres relacionados con el clima en todo el mundo.

Las altas temperaturas en California activaron advertencias de inundaciones cuando la nieve de las montañas comenzó a derretirse rápidamente. El Parque Nacional de Yosemite se vio obligado a cerrar debido a los riesgos de inundaciones.

Mientras tanto, gran parte del Mediterráneo sufre sequías persistentes, que empeoran con el calor extremo. Las sequías han afectado los rendimientos agrícolas, incluidos los cultivos de trigo y cebada.

"Destaca los impactos en cascada que las olas de calor, en combinación con otros peligros, pueden tener en la economía, los medios de vida y la salud", dijo Singh.

Reimpreso de E&E News con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2023. E&E News proporciona noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.

chelsea harvey cubre la ciencia del clima para Climatewire. Ella rastrea las grandes preguntas que hacen los investigadores y explica lo que se sabe y lo que se necesita saber sobre las temperaturas globales. Chelsea comenzó a escribir sobre ciencia del clima en 2014. Su trabajo ha aparecido en The Washington Post, Popular Science, Men's Journal y otros.

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