Presidente de Penske: el regreso del Gran Premio de Detroit al centro es 'un gran espectáculo'

DETROIT: una idea que surgió a principios de agosto de 2021 se anunció formalmente menos de ocho semanas después y se puso en práctica en noviembre que se hizo realidad el fin de semana pasado cuando IndyCar regresó al centro de Detroit para el primer año de lo que los funcionarios de Penske Corp. esperan que sea un evento taquillero del calendario de la serie en el futuro.

En la conferencia de prensa posterior al evento del domingo por la noche para resumir un evento que soportó duras críticas de todo el paddock el viernes y el sábado, Bud Denker, presidente de Penske Corp. y director del fin de semana de carreras, dio a conocer los éxitos de su equipo.

"Solo piense en organizar un evento en el centro de la ciudad con aprobaciones, construcción, reparación de caminos, estudios de ingeniería. El hecho de que tuviéramos tres entidades que tenían que arreglar los caminos, la complejidad de eso por sí sola podría llevarle más de un año, y lo hicimos en cuestión de meses gracias a la cooperación que tuvimos", dijo Denker. "En el medio de la pista, tienes un cruce internacional. Encuéntrame en cualquier parte del mundo con eso. Tienes la sede mundial de General Motors. Encuéntrame en cualquier lugar que tenga una sede mundial alrededor de una pista de carreras. No vas a Encuéntralo.

"Y... no interrumpimos ningún negocio. Ningún negocio cerró debido a nuestro evento. Piense en eso en una ciudad como Detroit. Cualquier persona en el centro este fin de semana vio una ciudad limpia, una ciudad segura y una ciudad muy hermosa. Yo creo que cambiamos muchas percepciones de nuestra ciudad, con potencialmente 200 países mirando, y montamos un gran espectáculo".

Denker y Michael Montri abordaron los posibles cambios para el año 2 y qué partes del hipódromo (pista: la mayoría) están aquí para quedarse. Aquí están las conclusiones más importantes:

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Por lo general, Denker proporcionaría una cifra oficial de asistencia de fin de semana para las carreras de Belle Isle en algún lugar alrededor de 100,000. Sin embargo, debido a la naturaleza del evento de este año, donde el 50% de la pista estaba abierta al público de forma gratuita, algunas con plataformas de observación elevadas junto con estacionamientos circundantes que se convirtieron orgánicamente en puntos focales del fin de semana, los organizadores dijeron que tomará hora de idear una figura para el nuevo evento.

Pero después de enviar imágenes de drones a la gente para estudiar y hacer proyecciones, solo será una estimación aproximada. Sin embargo, lo que Denker dijo fue que el evento recibió a aproximadamente 5000 fanáticos en sus diversos chalets de hospitalidad todos los días, junto con 3500 en el "Party Porch" del evento y 10 000 por día en las gradas para alrededor de 20 000 fanáticos con boleto en el lugar por día. "Y podríamos haber tenido muchas más si construyéramos más tribunas", dijo Denker, "porque todas se agotaron".

¿Una de las muchas lecciones aprendidas, señaló Denker, de su domingo por la tarde recorriendo el lugar?

"¿Qué hay de esas cubiertas de estacionamiento llenas de gente? ¿Pagaron todos para subir allí?" dijo con una risa.

Esta carrera se ha celebrado el fin de semana inmediatamente posterior a las 500 Millas de Indianápolis y con una semana de por medio. Aunque correrá el fin de semana inmediatamente posterior al ajetreado mes de mayo, que sin duda se desgasta en el paddock, Denker explicó por qué es tan importante para la comunidad del área de Detroit aferrarse a ese fin de semana en el futuro:

"Las escuelas de Michigan cierran la próxima semana, y cuando eso suceda, ¿adivinen a dónde va la gente? Al norte, por lo que esos chalets patrocinadores, si tuviera una carrera el próximo fin de semana, estarían vacíos para los patrocinadores que quieren a sus invitados allí".

Denker dijo que el impacto económico proyectado del evento para la ciudad de Detroit había aumentado casi un 50% ($ 58 millones a $ 77 millones antes de la adición de la visualización gratuita) después de alejarse de Belle Isle Conservancy, el parque isleño de casi 1,000 acres en el medio de el río Detroit que había albergado el evento desde 1992. En los últimos años, los activistas ambientales habían presionado a Penske Corp. por el impacto que tuvo el fin de semana de la carrera en el espacio verde del parque. En respuesta, Penske había dedicado importantes fondos al mantenimiento del parque, aunque el cierre de varias semanas de partes del parque a fines de la primavera cada año para la preparación del evento todavía molestaba a muchos lugareños.

"Con Belle Isle, todos se estacionaban en algún lugar y luego se subían a un autobús, regresaban, se subían a sus autos y se iban a casa. Este año, tenían que venir al centro", dijo Denker. "Sabemos que tuvimos un gran impacto en la ciudad, ¿y por qué? Porque todos los hoteles se llenaron y no siempre se llenaron para Belle Isle".

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Una de las preguntas más frecuentes de pilotos y dueños de equipos fue: ¿Se puede alargar el recorrido de 1.645 millas? Sí, no es significativamente más corta que las pistas de St. Pete y Toronto, pero como explicaron los conductores, el perfil estrecho de Detroit en muchos lugares y, a veces, las esquinas ciegas de 90 grados (todas menos una se toman en primera marcha) exagera su longitud más corta. .

Y cuando combinas eso con el campo más grande de temporada completa en más de una década, se convierte en una carrera reñida a veces con muy pocas zonas de adelantamiento legítimas y prácticas verdaderamente caóticas. El piloto de Chip Ganassi Racing, Marcus Ericsson, fue uno de los muchos que sugirieron que las prácticas en Detroit en 2024 y más allá deberían dividir el campo por la mitad para aliviar los problemas de congestión.

Denker, sin embargo, dijo que alargar el recorrido simplemente no es factible dentro de la misma área general que incluye la orilla del río y el Renaissance Center de GM, entre otras atracciones.

"El diseño original de Michael (Montri) incluía pasar por el túnel (que conecta Detroit con la ciudad de Windsor en Canadá) y bajar un poco más por la orilla del río, pero no pudimos encontrar un lugar después del túnel para tener los autos. regresa por el otro lado", dijo Denker. "Estamos donde estamos ahora. Una vez que vas al este, estás en los vecindarios. No puedes ir a ningún lado al oeste sin pasar por el túnel y no puedes ir a ningún lado al norte porque entonces estás en los negocios".

Los pilotos y el personal del equipo también se mostraron en desacuerdo con los baches en la recta entre las curvas 2 y 3 que componían más de la mitad de la longitud de la pista de Detroit. Con una recta casi tan larga como las del Indianapolis Motor Speedway, los conductores habían pronosticado que sería una zona privilegiada para rebasar.

Pero incluso con una gran carrera en el auto de adelante y con el uso de empujar para rebasar, correr en el carril exterior casi siempre fue más lento debido a los baches. Y así, los pilotos a menudo corrían en fila india hasta el final, donde intentaban salir por fuera y alentar al piloto líder a defenderse antes de volver a sumergirse, o socavar al líder si no abrazaba el vértice. perfectamente.

Esa horquilla proporcionó muchos momentos emocionantes al final de la carrera, incluida una batalla entre los compañeros de equipo de Arrow McLaren, Felix Rosenqvist y Alexander Rossi, y otra con Will Power y Scott Dixon que vio al primero con dos ruedas fuera del suelo, y eso puede ser todo lo que los pilotos pueden esperar. por seguir adelante.

"La razón por la que hay baches (en el lado derecho) es porque cada uno de ellos es una intersección (al menos 10 a lo largo de la recta), y cuando los tienes, siempre hay una pequeña corona para el drenaje", dijo Denker. “Entonces la pregunta será, '¿Cuánto podemos quitar esas coronas, sin dejar de tener la efectividad que tiene que tener una carretera estatal?' Esas son todas las cosas que el estado nos ayudará a analizar".

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Lo que Denker dijo que podría cambiarse fue varios proyectos de rectificado más pequeños que buscarán en los próximos días caminando por la pista y examinando dónde estaban las marcas de goma de los autos y luego cotejando eso con los comentarios de los conductores. Proyectos como ese no se llevarán a cabo hasta principios del próximo año después del impacto del próximo invierno.

Además, Denker dijo que la escorrentía de la curva 8, que vio mucho tráfico durante las prácticas, probablemente se ensanchará tres pies con los bloques de concreto sobre los que descansaba la cerca colocados sobre los bordillos en lugar de la carretera. No mencionó ninguno de los otros desempates, aunque el de la curva 3 vio acción que provocó múltiples advertencias durante la carrera porque Sting Ray Robb no pudo darse la vuelta. Otra preocupación: los conductores creían que había un borde de ataque en al menos una de las barreras de concreto en la chicane de las curvas 6 y 7 donde varios conductores chocaron el sábado. Denker dijo que probablemente se debió a fuertes ráfagas de viento que se metieron debajo de una pancarta en una barrera. y hacer que se mueva un par de fracciones de pulgada.

El presidente de IndyCar, Jay Frye, y el director de carrera, Kyle Novak, tendrán que hacer otras propuestas sobre mover la línea de tiempo alternativa para la calificación o cambiar la zona de reinicio, dijo Denker.