Terran 1, un 3D

Por

Brendan Byrne

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emma arquero

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emily olson

El cohete Terran 1, hecho en gran parte de piezas metálicas impresas en 3D, se lanzó con éxito pero no logró alcanzar la órbita el miércoles. Trevor Mahlmann/Relativity Space ocultar leyenda

El cohete Terran 1, hecho en gran parte de piezas metálicas impresas en 3D, se lanzó con éxito pero no logró alcanzar la órbita el miércoles.

Un cohete hecho casi en su totalidad de piezas metálicas impresas hizo su lanzamiento debut el miércoles por la noche, pero falló después de tres minutos de vuelo, muy lejos de alcanzar la órbita.

El barco sin tripulación, Terran 1, despegó el miércoles de Cabo Cañaveral, Florida, antes de volver a estrellarse contra el Océano Atlántico.

El lanzamiento aún marca un gran salto para su creador, la startup Relativity Space con sede en California, y para el futuro de los viajes espaciales económicos. Alrededor del 85% del cohete, incluidos sus nueve motores, se imprime en 3D en la fábrica de la compañía en Long Beach, California.

El plan para la misión de prueba era enviar a Terran 1 a una órbita de 200 kilómetros (125 millas) de altura durante unos días antes de volver a sumergirse en la atmósfera, incinerándose en el camino hacia abajo.

El cohete tuvo un despegue exitoso, completó la separación de la Etapa 1 y alcanzó Max Q (un estado de máxima presión dinámica) según lo planeado. Pero en la Etapa 2, el motor pareció perder el encendido, lo que provocó que el Terran 1 cayera en picado prematuramente.

Un video del lanzamiento muestra a Terran 1 llegando con éxito a Max Q antes de apagarse

La compañía dijo que el despegue del miércoles seguía siendo una "gran victoria, con muchas primicias históricas" y que analizaría los datos del vuelo para determinar qué salió mal.

Antes del lanzamiento, el CEO de Relativity Space, Tim Ellis, le dijo a NPR que solo probar la viabilidad de la misión es un testimonio de la versatilidad de imprimir piezas de cohetes.

"La tecnología de impresión 3D es una gran ventaja porque podemos probar e iterar y luego reimprimir y reconstruir los cambios en el diseño muy rápidamente, con menos limitaciones en las herramientas de fábrica y las técnicas de fabricación tradicionales", dijo.

Relativity Space está tratando de sacar provecho de la floreciente industria de los satélites, un mercado caliente en este momento, gracias a las empresas que están enviando miles de satélites a la órbita para cubrir el mundo con acceso a Internet. Relativity dice que ya ha asegurado $ 1.7 mil millones en contratos de clientes.

"Con el surgimiento de las megaconstelaciones, hemos visto que la participación comercial del mercado supera el crecimiento de los satélites militares o científicos, de modo que se han convertido en la fuerza impulsora del lanzamiento", dijo Caleb Henry, director de investigación para el espacio y la ciencia. firma de investigación de la industria satelital Quilty Analytics.

Pero para su misión de prueba inaugural, Relativity envió solo un recuerdo: una de sus primeras piezas de cohetes impresas en 3D de un diseño fallido anterior.

Es el tercer intento de lanzamiento del cohete, cuya misión se ha denominado GLHF, abreviatura de "Buena suerte, diviértete". Un lanzamiento anterior planeado para Terran a principios de este mes fue abortado en el último minuto debido a un problema de temperatura en una sección superior del cohete. Se canceló un segundo intento debido al clima y problemas técnicos.

Relativity Space ya está diseñando su próximo cohete, uno que puede transportar cargas útiles más pesadas, mientras trabaja en su plan para crear un cohete que tenga un 95% de materiales impresos en 3D.