Esta es la razón por la cual las perillas de las puertas están hechas de latón

Las perillas de las puertas vienen en muchas formas, acabados y estilos. En su mayor parte, estas diferencias son solo una cuestión de gusto, con algunas variaciones entre un aspecto u otro según la preferencia de diseño de cada individuo. Pero cuando se trata del material del que está hecha la perilla de la puerta, ya sea latón, cromo, plástico o acero inoxidable, la elección puede tener serias implicaciones para la salud.

Esto se debe a que se ha descubierto que el cobre y sus aleaciones, en particular el latón, se autodesinfectan. Las superficies que se tocan con frecuencia, desde los carritos de la compra hasta la máquina elíptica del gimnasio, suelen estar repletas de bacterias. Eso también se aplica a las perillas de las puertas, por supuesto. (Un estudio encontró que las manijas de las puertas de Starbucks tenían más bacterias que un poste del metro de la ciudad de Nueva York). Sin embargo, cuando las perillas de las puertas están hechas de latón o cobre, una reacción química ayuda a reducir la acumulación de gérmenes.

Todo se reduce a lo que los científicos llaman el "efecto oligodinámico", el término que se aplica cuando los iones metálicos del latón tienen un efecto tóxico en las células vivas y las bacterias, incluso en bajas concentraciones. Como encontró un estudio del Colegio Nacional de Katmandú en Nepal, "los iones metálicos desnaturalizan la proteína de las células diana al unirse a grupos reactivos que dan como resultado su precipitación e inactivación. La alta afinidad de las proteínas celulares por los iones metálicos da como resultado la muerte de las células debido a los efectos acumulativos del ion dentro de las células".

Entonces, el latón esteriliza eficazmente las bacterias de todas esas manos que giran las perillas.

Por supuesto, los fabricantes no necesariamente sabían esto cuando comenzaron a usar el latón para fabricar las perillas de las puertas. El latón es duradero y resistente a la corrosión, lo que lo convierte en una opción atractiva desde el principio del proceso de fabricación de perillas de puertas, cuando las perillas se crearon por primera vez soldando dos piezas de metal y luego fundiéndolas a partir de 1846. Si bien el latón sigue siendo el más tipo común de metal que se usa para las perillas de las puertas, el acero inoxidable y el plástico se han vuelto cada vez más populares (y más baratos) como elección de material, y eso puede ser una mala noticia para reducir la propagación de gérmenes.

El profesor Bill Keevil, jefe del grupo de microbiología de la Universidad de Southampton, explicó a Business Insider que "en las superficies de acero inoxidable, estas bacterias pueden sobrevivir durante semanas, pero en las superficies de cobre mueren en cuestión de minutos", basándose en los hallazgos que él y su equipo publicaron en la revista Molecular Genetics of Bacteria. "Vivimos en este nuevo mundo de acero inoxidable y plástico, pero tal vez deberíamos volver a usar más el latón". Y para obtener más datos sorprendentes sobre los gérmenes que viven a nuestro alrededor, no se pierda estos 20 datos impactantes sobre su habitación de hotel.

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