Cómo utilizó Ferrari la impresión 3D para desarrollar el volante 499P

499P es el nombre del nuevo Le Mans Hypercar con el que Ferrari afrontará el FIA WEC en la máxima categoría a partir de 2023, un nombre que evoca la historia del fabricante del Cavallino Rampante. Marca el regreso de Ferrari a Les Mans 50 años después de su última carrera. Teniendo en cuenta que la P en el nombre significa prototipo, es probable que muchas de las piezas del automóvil, que se sometieron a innumerables horas de pruebas en la galería de viento, se hayan impreso en 3D. Pero uno lo sabemos con certeza: el volante se prototipó de forma iterativa múltiple utilizando AM. Dado el bien conocido secreto de Ferrari sobre su uso de AM, lo tomaremos.

El prototipo de tracción a las cuatro ruedas cumple con los reglamentos y requisitos técnicos de la clase Hypercar de Le Mans con motor híbrido, entregando una potencia máxima a las ruedas de 500 kW y con un peso mínimo de nada menos que 1.030 kilos. Para definir el 499P, la empresa se ha apoyado en los grandes recursos de excelencia técnica, profesional y humana que caracterizan la marca de Maranello, confiando la gestión a Attività Sportive GT, bajo la dirección de Antonello Coletta y la supervisión técnica de Ferdinando Cannizzo, responsable de el departamento a cargo de la ingeniería y el desarrollo de autos deportivos y de carreras GT.

Pero el volante es uno de los elementos más complejos de todo el coche. Tiene más de 500 componentes y requiere un amplio desarrollo. Bénédicte Prioul, ingeniera de control de vehículos, Ferrari Competizioni GT, explicó todo el proceso en este video en el sitio web oficial de Ferrari 499P. "La historia del volante del 499P comenzó con el volante del 296 GT3", explicó Prioul. "Y tuvimos que reinventar todo, desde el diseño 3D hasta el diseño y las funciones y la electrónica detrás de todo. Cuando nos mudamos al 499P, tuvimos que integrar el tablero en el volante [...] desarrollando un volante como este toma entre un año y un año y medio. Y el desarrollo siempre está en curso".

Construido sobre un chasis monocasco de fibra de carbono completamente nuevo, el Ferrari 499P presenta soluciones que representan la vanguardia de la tecnología del automovilismo. La geometría de la suspensión tipo varilla de empuje de doble horquilla da como resultado cualidades sobresalientes de rigidez de amortiguación, cuyos beneficios son evidentes tanto a la velocidad máxima como en las curvas.

Los sistemas electrónicos se desarrollan a partir de la experiencia perfeccionada en el mundo de las carreras de GT y se innovan aún más. No menos sofisticado es el sistema de frenado, que integra un sistema brake-by-wire necesario para permitir la recuperación de la energía cinética por parte del eje eléctrico delantero en la frenada. El sistema ha sido desarrollado para combinar precisión y velocidad de respuesta con fiabilidad y durabilidad, aspectos complementarios que son una de las claves del éxito en las carreras de resistencia.

El eje delantero eléctrico utiliza la energía recuperada en la frenada, almacenándola en la batería de alto voltaje antes de transmitir par a las ruedas delanteras cuando se alcanza una determinada velocidad, contribuyendo así a potenciar el rendimiento en los circuitos previstos para albergar el calendario 2023.