Kevin Mauler ayudó a lanzar Kids Ag Day

Kevin Mauler se enorgullece de decirle a la gente que es de Great Bend y se apresura a aclarar a la gente si descartan nuestra ciudad como una parte indefinida del "oeste de Kansas".

"¡Iré, NO! ¡Soy de Great Bend! Dibuja una X, justo en el medio del estado. Estamos justo allí, en Big Bend of the Ark. Les doy la descripción y les digo que pásate cuando quieras. Estoy muy orgullosa".

Lo que hace que Mauler se jacte de su hogar es la disposición que ve en los demás para ayudar a alguien que lo necesita.

"La comunidad en general es muy acogedora y solidaria", dijo. "Es una comunidad muy generosa, muy abierta. Me enorgullece decir que soy de ahí".

Mauler es un residente del condado de Barton de toda la vida, asiste a la escuela primaria de dos salones al oeste de Great Bend conocida como Shady Grove School y luego se graduó de la escuela secundaria Great Bend y el "Juco" del condado de Barton.

Cuando Mauler asistió a Barton, era miembro de un equipo de jueces de ganado clasificado a nivel nacional. En 1991, fue nombrado Joven Agricultor del Año de Kansas, un reconocimiento a través de DuPont y la revista Success Farmer. The Great Bend Jaycees lo nominó por su versión de Kansas Outstanding Young Farmer en 1996.

Mauler le da crédito a 4-H por ayudarlo a ganar la confianza para hablar frente a una multitud y dirigir una reunión. Se ha desempeñado como presidente estatal de la Asociación de Soya de Kansas y como presidente de la Junta de Educación de Great Bend USD 428. Sirvió en la junta escolar durante 14 años.

"(Eso es) tiempo suficiente para saber qué está pasando, pero no demasiado", dijo. "Necesitas tener ideas frescas, por lo que necesitas que entre sangre nueva. Disfruté de la junta escolar; fue muy educativo y te da una buena idea de lo que es la política: cómo funciona".

Comenzando el Día Agrícola de los Niños

También se mantuvo activo en la Cámara de Comercio de Great Bend, donde fue uno de los miembros fundadores del grupo que organiza Kids Ag Day. Cada año, los estudiantes de cuarto grado del condado de Barton visitan una granja local para aprender sobre agricultura.

La granja de Mauler fue el sitio durante los primeros 10 años del Día de la agricultura infantil y luego se alternó con otra granja cada dos años durante 10 años más. Continúa apoyándolo activamente.

Se ha dicho que los niños necesitan visitar una granja en funcionamiento para comprender que la comida no solo proviene de "la tienda". Pero Mauler dijo que educar a los estudiantes de cuarto grado ayuda a informar a toda la comunidad.

“Cuando una familia va por la calle y dice: '¿Qué queremos para almorzar?' ¿Quién puede elegir? Van a ser los niños. Los niños van a decir McDonald's o Burger King o lo que sea. Así que realmente tienen mucha influencia en lo que sucede en el hogar ", dijo. Sin embargo, si solo obtienen su información de la televisión y la publicidad, es posible que no escuchen cosas positivas sobre la agricultura.

"Recuerdo que hace 30 años, tenían algo sobre las manzanas. '¡No te comas esa manzana!' Entonces, todos los niños dejaron de comer manzanas. Pensamos: 'Tenemos que asegurarnos de que obtengan información sobre dónde se fabrican los productos'. ¿Cómo funciona en la granja? Queríamos que tuvieran algún conocimiento, y que los niños pudieran ir a casa y contárselo a sus padres, y eso se transmite. Fue muy interesante cuánta influencia tenían esos alumnos de cuarto grado".

También fue divertido, dijo Mauler. Algunos de los niños que pasaron por los primeros Kids Ag Days han regresado como voluntarios, o sus propios hijos han asistido como estudiantes de cuarto grado.

años de Olmitz

Kevin y su ex esposa Sheryl tienen cuatro hijos adultos y 10 nietos. Cuando se casó por primera vez, vivió en Olmitz durante cinco años y fue jefe de policía.

"Tenía una placa y todo", dijo. "Es solo un trato acordado; solo entregas boletos y esas cosas. Me dieron una luz roja (para el auto)".

También participó activamente en la Iglesia Católica de St. Ann en Olmitz y todavía es un miembro activo de esa iglesia. Es miembro del Cuarto Grado de Caballeros de Colón allí.

Cuatro-H y participación comunitaria

Mauler y su prometida Pollie Unruh están en la lista de RSVP/Voluntarios en Acción para ayudar a entregar Meals on Wheels los fines de semana o durante tormentas de nieve. Han ayudado con actividades en la iglesia y en otros lugares.

"La comunidad es muy importante para mí. Quiero que Great Bend prospere y hacemos lo que podemos ofreciéndonos como voluntarios con diferentes grupos para ayudarla a convertirse en un lugar mejor. Esta es una comunidad que envejece, pero tenemos que hacer lo que podamos para mantenerla". y tal vez atraer a algunos jóvenes al área", dijo.

Al crecer, 4-H fue una parte importante de la vida de Mauler. "Siempre he sido un gran partidario y sigo siéndolo. Mis nietos también están en 4-H", dijo. Entre otras cosas, ha sido líder de proyectos para carpintería y motores pequeños.

La próxima generación

La casa de Mauler en West Broadway Avenue solía ser tierra de cultivo, recordó.

"Solía ​​estar en la construcción en la universidad y durante el invierno; ayudé a construir muchas casas en esta área".

Los Maulers siguen cultivando activamente lo que se conoce en 4M Farms. Parte de la tierra fue ocupada por sus antepasados ​​en 1874. Hoy, el hijo de Kevin, Trenton, lo ayuda a continuar con esta granja de quinta generación.

Sus padres, Gerald y Lois Mauler, viven a unas pocas millas al oeste de Great Bend.

Mauler dijo que algún día se alejará de la agricultura a medida que la próxima generación asuma más responsabilidades.

"He decidido que hay más en la vida y disfruto de las experiencias y el tiempo con mis nietos. No tengo miedo de pasarle la antorcha a la próxima generación".

Aún así, le encanta la agricultura. "Es un gran estilo de vida, algo que no cambiaría por nada. Es algo que está en tu sangre".

Community Connections es una característica habitual del Great Bend Tribune, que muestra a las personas que viven en el Golden Belt. Invitamos a los lectores a enviar nombres de personas activas en la comunidad que les gustaría ver en una historia futura. Envíe sugerencias a [email protected] y explique sus "conexiones comunitarias".