Los electrodomésticos inteligentes brindan comodidad, pero arriesgan su privacidad

Los fabricantes recopilan datos cada vez que enciende su secadora y abre su refrigerador, pero la mayoría de ellos no quiere hablar de eso.

Cuando compras un electrodoméstico, esperas ciertas cosas. Esperas que un refrigerador mantenga la comida fría. Esperas que una lavadora limpie tu ropa. Esperas una secadora para secar esa ropa.

Pero muchos refrigeradores nuevos harán ping a su teléfono inteligente si ha dejado la puerta abierta. Su nueva lavadora podría pedir más detergente cuando empiece a agotarse. Y su nueva secadora podría regañar a su pareja por usted cuando termine una carga. Gracias al Internet de las cosas, los electrodomésticos grandes están evolucionando de manera que alteran fundamentalmente su funcionalidad y la forma en que interactuamos con ellos, cambiando nuestras expectativas en el proceso.

Puede que nos sorprenda la capacidad de ver lo que hay en nuestro refrigerador mientras estamos en el supermercado (sí, algunos modelos también lo hacen), pero lo que realmente separa a los electrodomésticos inteligentes de sus predecesores son los datos que recopilan sobre usted, desde la dirección de su casa hasta los ciclos de lavado que más usa, hasta cuándo y con qué frecuencia abre las puertas de su refrigerador.

Para examinar el impacto potencial de los electrodomésticos conectados, tanto buenos como malos, Consumer Reports realizó pruebas de seguridad y privacidad de datos en una selección de electrodomésticos grandes de algunas de las marcas de electrodomésticos más grandes que se venden en los EE. UU., incluidas GE, LG, Maytag (propiedad de Whirlpool), Samsung y Whirlpool. Estas pruebas incluyeron monitorear el tráfico de la red (para ver qué tan "habladores" son los dispositivos con sus fabricantes); un análisis de las políticas de privacidad y los términos de servicio, incluido cómo y con quién se comparten los datos; evaluaciones de prácticas de seguridad digital, incluido el uso de autenticación y encriptación; y la respuesta a las vulnerabilidades. Nos comunicamos con las cinco marcas, así como con Kenmore, para preguntarles sobre sus electrodomésticos conectados, pero GE Appliances fue el único que accedió a hablar con nosotros. El resto respondió a algunas preguntas por correo electrónico, pero se negó a hablar más.

Además, Consumer Reports realizó encuestas representativas a nivel nacional sobre la propiedad de electrodomésticos inteligentes en 2021 y 2022, así como un estudio de diario, en el que les pedimos a los consumidores que poseen electrodomésticos conectados que compartieran sus experiencias a través de una serie de actividades realizadas durante siete días. También entrevistamos a consumidores adicionales sobre sus experiencias con la propiedad de electrodomésticos conectados. Esto es lo que encontramos.

Según la encuesta representativa a nivel nacional de 2084 adultos estadounidenses (PDF) realizada por Consumer Reports en octubre de 2022, el 21 % de los estadounidenses poseía al menos uno de los tipos de electrodomésticos grandes inteligentes sobre los que preguntamos: lavadoras, secadoras de ropa, refrigeradores, cocinas o cocinas, microondas empotrados, lavavajillas y hornos de pared. Para comprender el impacto que los electrodomésticos conectados pueden tener en los consumidores, entrevistamos a algunos que los han aceptado y no planean volver.

"Lo que más me gusta es la capacidad de recibir notificaciones en mi teléfono o mi televisor sobre el estado de un dispositivo", dijo Todd Hanke, propietario de un conjunto de electrodomésticos inteligentes de cocina y lavandería de Samsung. Su lavadora y secadora están en su garaje, pero sabe cuándo se realiza un ciclo a través de una notificación en su televisor, teléfono o altavoces conectados. Esa conveniencia por sí sola es suficiente para persuadirlo de comprar electrodomésticos conectados en el futuro, dijo.

"¿Realmente necesito saber cuándo el lavaplatos está listo?" dijo Billy Crackel, quien también posee un conjunto de electrodomésticos de cocina inteligentes de Samsung. "Bueno, no pensé que necesitaba el arranque remoto en un automóvil, pero ahora que lo tengo, no tenerlo es una molestia".

Ilustración: Sean McSorley Ilustración: Sean McSorley

Si bien Hanke valora la conveniencia de los electrodomésticos inteligentes y Crackel habla sobre cómo las novedades se convierten rápidamente en necesidades, nuestra investigación, pruebas e informes encontraron que el impacto de los electrodomésticos conectados es tanto bueno como malo para los consumidores. Los buenos aspectos incluyen llamadas de servicio más eficientes y una funcionalidad mejorada, incluidas mejoras con el tiempo gracias a las actualizaciones de software. Pero lo malo podría incluir una vida útil más corta de los dispositivos e imposiciones sobre la privacidad del usuario que vienen con la recopilación continua de datos. Y esos aspectos negativos podrían ser más difíciles de manejar si los electrodomésticos conectados se vuelven más populares en los próximos años.

Aquí hay varias áreas clave donde los beneficios de los electrodomésticos conectados están a la vista:

Uno de los beneficios clave de cualquier producto conectado, incluido un dispositivo inteligente, es que puede recibir nuevas funciones a través de actualizaciones de software después de varios años de propiedad. Por ejemplo, GE Appliances agregó nuevos modos de pavo y freír con aire a algunos de sus hornos inteligentes existentes a través de una actualización de software en 2021, incluidos algunos modelos vendidos cuatro o cinco años antes. La compañía siguió con un modo de asador en junio de 2022. El año pasado, Whirlpool se puso al día y agregó su propio modo de fritura de aire a sus hornos inteligentes existentes.

Los refrigeradores inteligentes también pueden volverse más inteligentes. En 2021, Samsung agregó el asistente digital Amazon Alexa a sus refrigeradores inteligentes Family Hub de segunda generación y más nuevos, eliminando la necesidad de un altavoz inteligente independiente en su cocina.

Si tiene niños pequeños y acaba de instalar una nueva lavadora, probablemente pueda imaginarse la necesidad de diferentes modos durante el ciclo de vida de 10 años de la máquina. John Ouseph, director ejecutivo de software y soluciones para el hogar inteligente de GE Appliances, dice que al principio es posible que desee un ciclo que sea "intenso en desinfección, pesado en prendas delicadas, que sea específico para su familia en ese momento".

Cuando sus hijos crezcan, es posible que desee un modo de ropa deportiva o un modo sucio. "Tu electrodoméstico puede cambiar a medida que tú cambias", dice Ouseph. "Esa es una especie de visión".

Siempre es un inconveniente cuando un electrodoméstico se descompone, pero la conectividad proporcionada por los dispositivos inteligentes podría mejorar las llamadas de servicio y agilizar el proceso de reparación.

Por ejemplo, GE Appliances y Kenmore pueden ejecutar diagnósticos remotos en sus electrodomésticos inteligentes antes de una llamada de servicio. Si ven una pieza en particular que necesita ser reemplazada, pueden pedirla y tenerla a mano en la primera visita, reduciendo la necesidad de visitas repetidas.

Incluso si no se siente cómodo conectando sus electrodomésticos a Internet, los electrodomésticos inteligentes conectados a Internet (y muchos "tontos" sin conexión a Internet) pueden almacenar datos de diagnóstico a los que los técnicos de servicio pueden acceder durante una visita. GE dice que sus electrodomésticos tienen un puerto especial para este propósito, lo que permite a los técnicos descargar los últimos cinco a 10 ciclos de datos. Esto no reducirá las visitas repetidas, pero puede hacer que el proceso sea lo más rápido posible.

Ilustración: Sean McSorley Ilustración: Sean McSorley

A pesar de todos los beneficios que brindan los electrodomésticos inteligentes, todavía hay muchas maneras en que podrían tener un impacto en su privacidad o empeorar su experiencia al poseerlos. Estas son algunas de las preocupaciones que plantean:

Según nuestra encuesta representativa a nivel nacional de octubre de 2022, es más probable que los estadounidenses que no tienen electrodomésticos inteligentes conectados a Internet digan que están preocupados por la seguridad digital de estos electrodomésticos (el 70 % está al menos algo preocupado) que por la privacidad. implicaciones (el 64 por ciento está al menos algo preocupado). Los números son ligeramente más bajos, pero siguen siendo altos, para los estadounidenses que poseen grandes electrodomésticos inteligentes conectados: 55 por ciento y 47 por ciento, respectivamente. Pero según nuestros hallazgos, debería estar más preocupado por los fabricantes que lo espían, no por los piratas informáticos.

En nuestras pruebas, monitoreamos el tráfico de Internet de 12 electrodomésticos inteligentes de las cinco marcas (GE, LG, Maytag, Samsung, Whirlpool) y cuatro tipos de electrodomésticos (refrigeradores, cocinas, lavavajillas, lavadoras) para ver qué tan comunicativos eran. No encontramos ninguna vulnerabilidad de seguridad en estos productos y todos los datos personales estaban encriptados. Pero descubrimos que todos ellos recopilaban datos constantemente y los enviaban al fabricante.

¿Cuántos datos? Cada dispositivo enviaba entre 3,4 MB y 19 MB de datos a los fabricantes por semana. Puede que no parezca mucho, pero cuando considera que todo es texto (no imágenes, video o audio), equivale a 24,000 a más de 135,000 mensajes de texto. También usamos los electrodomésticos solo una vez al día, mucho menos que el consumidor promedio. Con un uso normal, es probable que estos dispositivos envíen aún más datos.

"Como todos sabemos, los electrodomésticos pueden funcionar completamente bien sin una conexión a Internet", dice Steve Blair, quien realiza pruebas de privacidad y seguridad para CR. "Por lo tanto, la mayoría de los datos probablemente sean solo datos adicionales recopilados por los fabricantes".

Debido a que los datos estaban encriptados, no podíamos "ver" qué tipo se recopilaba (algo bueno en términos de seguridad de datos). Le preguntamos a las principales marcas, pero la mayoría solo dijo que recopilan datos de uso y rendimiento. Sin embargo, Kenmore nos dio un resumen detallado: sus electrodomésticos recopilan datos sobre una serie de atributos, como el estado de energía (encendido/apagado), puerta abierta/cerrada, estado del filtro, detalles del ciclo, información de temperatura y uso de energía.

LG y Samsung van más allá, recopilando su código postal, números de teléfono, fecha de nacimiento, geolocalización y más a través de la aplicación de teléfono inteligente de un electrodoméstico. "LG y Samsung definitivamente recopilan más información personal que otros fabricantes", dice Blair. "Los códigos postales, los números de teléfono, la fecha de nacimiento, la geolocalización y más, obviamente, no son relevantes para el rendimiento y el servicio del producto. Es por eso que creemos que tienen prácticas de recopilación de datos que podrían ser perjudiciales para los consumidores".

Estas aplicaciones también pueden contener rastreadores de terceros, que recopilan datos adicionales de su teléfono que los fabricantes pueden usar para solucionar problemas, informar el desarrollo futuro de productos, publicar anuncios o incluso vender a terceros. Por ejemplo, la aplicación LG ThinQ tiene integrados 10 rastreadores de terceros. Blair dice que, según su experiencia, 10 rastreadores se encuentran en la parte superior entre las aplicaciones móviles.

La mayoría de los fabricantes afirman que todos estos datos se recopilan para mejorar sus productos, pero nuestros hallazgos muestran que al menos algunos los utilizan para crear perfiles de datos sobre sus consumidores. De nuevo, LG y Samsung van un paso más allá y adquieren datos sobre sus clientes de fuentes de terceros que utilizan para potenciar estos perfiles. Samsung declara explícitamente en su política de privacidad que vende los datos de sus clientes. Fue la única compañía en nuestras pruebas que lo hizo.

John I. Taylor, vicepresidente senior de LG Electronics, dice que cada punto de datos que recopila la empresa tiene un propósito, como encontrar el centro de servicio al cliente más cercano usando códigos postales y datos de geolocalización, o verificar que un usuario es mayor de 16 años usando la fecha de nacimiento En cuanto a los rastreadores de terceros, Taylor dice que solo cinco se usan en los EE. UU., para prácticas como análisis y creación de perfiles de usuario. "Los perfiles de los clientes también se utilizan de forma agregada para proporcionar información sobre las tendencias de los consumidores" y se "analizan para determinar los intereses y preferencias de los clientes", dice.

"Samsung se toma muy en serio la privacidad del cliente y diseñamos nuestros productos pensando en la privacidad y la seguridad", dice Khang Nguyen, vicepresidente de ingeniería de Samsung SmartThings (la plataforma de hogar inteligente de la compañía) por correo electrónico. "SmartThings recopila algunos datos del usuario para optimizar la experiencia del usuario, siempre informando al usuario de nuestras prácticas de privacidad o solicitando permiso antes de iniciar cualquier recopilación".

Samsung también abordó la parte de su política que sugiere que vende datos en ciertas situaciones. Nguyen dice que el lenguaje proviene de la parte específica de California de su política de privacidad que está destinada a cumplir con la ley de privacidad del consumidor del estado, la Ley de Privacidad del Consumidor de California (CCPA). Define "vender" de manera mucho más amplia como "vender, alquilar, liberar, divulgar, difundir, poner a disposición, transferir o comunicar de otra manera oralmente, por escrito o por medios electrónicos o de otro tipo, la información personal de un consumidor por parte de la empresa a un tercero". una parte por una contraprestación monetaria u otra valiosa".

"Debido a que CCPA define estos términos (venta/venta/etc.) de manera tan amplia, ciertas transacciones de publicidad móvil realizadas por nuestro negocio Samsung Ads podrían considerarse una 'venta' según esta definición", dice Nguyen.

En resumen, no sabemos con certeza si Samsung realmente vende datos de usuarios.

"Esta es una de las principales desventajas del Internet de las cosas; crea muchas más oportunidades para posibles abusos de la privacidad", dice Justin Brookman, director de política tecnológica de CR. "En muchos casos, la recopilación de datos puede ser benigna o incluso beneficiosa. Pero casi todo el tiempo la recopilación de datos es invisible y los consumidores no tienen idea de qué se recopila, por qué o con quién se comparte".

Ciertos hornos y estufas inteligentes GE requieren una conexión WiFi para usar ciertas funciones, como el modo de asado por convección. Este es incluso el caso en ciertos modelos que tienen un botón físico para asar por convección, aunque la convección es anterior a la invención de WiFi por décadas.

La compañía dice que hizo ese requisito como una forma de alentar a los consumidores a conectar sus electrodomésticos y cambiar sus expectativas sobre cómo deberían funcionar los electrodomésticos. Pero la medida provocó la ira de docenas de consumidores en las redes sociales después de que un hombre tuiteara sobre su horno de pared de $3,600 que lo obligó a conectarse para usar el modo de asado por convección.

Si bien la conectividad puede agilizar el proceso de reparación para los propios técnicos de reparación de los fabricantes, queda por ver si las herramientas de diagnóstico para electrodomésticos inteligentes estarán disponibles para los talleres de reparación independientes.

"Los electrodomésticos más complejos podrían dificultar su mantenimiento y reparación", dice Brookman. "Este es especialmente el caso de los talleres de reparación independientes si el fabricante no pone a disposición las piezas relevantes y los datos de diagnóstico. Por lo tanto, es posible que tenga que pagar precios más altos a un fabricante que ha congelado a sus competidores".

Le preguntamos a GE y Samsung si ofrecen sus herramientas de diagnóstico a servicios de reparación de terceros. Un portavoz de GE dijo: "Estas herramientas están disponibles para técnicos de electrodomésticos de terceros autorizados y no autorizados a través de suscripciones al software del Servicio SmartHQ y la compra de un módulo SmartHQ". Samsung se negó a comentar.

Según el servicio de reparación de electrodomésticos Mr. Appliance, los electrodomésticos grandes tienen una expectativa de vida promedio de ocho a 19 años dependiendo del tipo y su fuente de energía (electricidad o gas). Compare eso con muchos dispositivos conectados, como computadoras y tabletas, que los consumidores reemplazan cada cinco o seis años, según los datos de la encuesta de Statista. Debido a que los electrodomésticos inteligentes son tanto electrodomésticos como dispositivos conectados, es posible que se pregunte si durarán la misma cantidad de tiempo que sus predecesores no conectados.

Eso depende de dos preguntas clave. La primera es si la mayor complejidad de los aparatos conectados hará que tengan una vida útil más corta debido a una avería o falla.

"Si un producto emplea más sensores cuando está habilitado para WiFi, entonces hay más cosas que pueden romperse y, por lo tanto, la posibilidad de una vida útil más corta", dice Jim Nanni, quien ha estado probando electrodomésticos en Consumer Reports durante más de 30 años. “Y en algún momento, la reparación será suficiente para que alguien diga: 'Ya no quiero arreglar esto. Quiero reemplazarlo'. "

La segunda pregunta: ¿Durante cuánto tiempo los fabricantes darán soporte a sus electrodomésticos inteligentes? Le preguntamos a cada una de las principales marcas. Samsung se negó a responder, mientras que las otras marcas no dieron respuestas claras. La respuesta más clara provino de GE Appliances, que dijo que admite electrodomésticos conectados durante 10 años y espera extender ese compromiso. La siguiente mejor respuesta fue de Kenmore, que dijo que los apoyará "durante la vida útil esperada de este tipo de electrodomésticos", pero no definió "vida útil".

A pesar de no proporcionar un marco de tiempo claro para el soporte, LG y Whirlpool (así como GE y Kenmore) dijeron que proporcionarán actualizaciones de software y parches de seguridad para sus dispositivos. Las actualizaciones de software son buenas para corregir errores y nuevas funciones, pero los parches de seguridad son fundamentales para protegerse contra la piratería.

Las prácticas actuales también sugieren que la marca de electrodomésticos que elija tendrá importancia cuando se trata de recibir nuevas funciones de software a lo largo de la vida útil del dispositivo. Si bien GE agregó un modo de fritura de aire para hornos que se compraron hace cuatro o cinco años, la funcionalidad de Alexa que Samsung agregó a sus refrigeradores inteligentes en 2021 no se aplicó a su refrigerador inteligente Family Hub original de 2016, un refrigerador que solo tenía cinco años. En el momento.

Por supuesto, es posible que algunos fabricantes de electrodomésticos se diferencien por la frecuencia con la que lanzan funciones de software para dispositivos más antiguos. Los consumidores podrían usar su poder adquisitivo para mostrar a los fabricantes que quieren actualizaciones continuas.

Muchos de los problemas que hemos destacado pueden hacer que se detenga a la hora de conectar sus electrodomésticos a Internet. Pero un estudio de la experiencia del usuario realizado por Consumer Reports en junio de 2020 encontró que una vez que los consumidores han usado las funciones conectadas de sus electrodomésticos, generalmente no quieren volver a los electrodomésticos no conectados.

En el futuro, es probable que no pueda elegir entre electrodomésticos conectados y no conectados. Según la firma de investigación de mercado Gap Intelligence, los electrodomésticos inteligentes representaron el 38 % de los modelos ofrecidos al por menor en agosto de 2022, frente al 21 % en agosto de 2019. GE Appliances dice que ofrece más de 650 electrodomésticos conectados en sus seis marcas y más de 1,000 los electrodomésticos se pueden conectar opcionalmente a WiFi con el Módulo GE Connect ($50). LG dice que alrededor del 85 por ciento de sus nuevos modelos de electrodomésticos ofrecen conectividad. Y un portavoz de Samsung simplemente dijo: "La mayoría de nuestros dispositivos están habilitados para IoT".

Dé un paseo por su Home Depot local y es posible que encuentre una cantidad de lavadoras, refrigeradores, hornos y más conectados. Pero de un vistazo, es difícil saber cuáles son inteligentes y cuáles no. Tienes que escanear sus paneles de control en busca de pequeños botones WiFi o buscar un pequeño código de barras o una etiqueta de producto que indique que están conectados.

Por supuesto, puede comprar electrodomésticos inteligentes y usarlos sin conectarlos a Internet. Según nuestra encuesta representativa a nivel nacional de octubre de 2022 de 2084 adultos, el 12 % de los estadounidenses posee al menos un electrodoméstico inteligente grande y dijo que ninguno de estos dispositivos estaba conectado a Internet. Otro 9 por ciento de los estadounidenses posee al menos un electrodoméstico grande inteligente que está conectado a Internet. Eso es un ligero aumento con respecto a nuestra encuesta representativa a nivel nacional (PDF) de octubre de 2021 de 2036 adultos estadounidenses, que encontró que solo el 5 por ciento de los estadounidenses tenía un electrodoméstico grande inteligente conectado a Internet.

Estos números pueden parecer pequeños, pero parece que suficientes consumidores conectan estos dispositivos para brindarles a las marcas datos útiles. En enero de 2021, GE Appliances tenía alrededor de 1 millón de electrodomésticos conectados a Internet. Cuando le pedimos a GE un número actualizado, nos dijeron que ese número ahora se considera información patentada. Pero un portavoz de la compañía compartió que GE ahora tiene más de 30 millones de electrodomésticos "conectables" en los hogares de los consumidores.

Pero con solo el 21 por ciento de los estadounidenses que poseen al menos un electrodoméstico grande inteligente, según la encuesta representativa a nivel nacional de CR de 2022, está claro que aún es temprano para el mercado de electrodomésticos inteligentes, y mucho podría cambiar en los próximos años. Dos de estos cambios en el horizonte son el estándar de hogar inteligente Matter y un esfuerzo de interoperabilidad de los principales fabricantes de electrodomésticos a través de Home Connectivity Alliance (HCA). Ambos esfuerzos tienen objetivos similares, aunque no idénticos, de hacer que los dispositivos domésticos inteligentes de diferentes marcas "hablen" entre sí, controlados por una sola aplicación o dispositivo.

La primera versión del estándar Matter admite una amplia gama de dispositivos, pero aún no incluye electrodomésticos grandes. Se incluirán en la próxima iteración del estándar, que se espera que se lance en algún momento de este otoño. Algunos de los muchos objetivos de Matter son reducir la complejidad de los productos para el hogar inteligente y estimular la adopción por parte del consumidor, lo que podría ayudar a que los electrodomésticos inteligentes obtengan un atractivo más generalizado.

En cuanto a Home Connectivity Alliance, lanzó una especificación en enero que permitirá a los consumidores controlar los electrodomésticos inteligentes existentes (así como televisores y equipos HVAC) fabricados por diferentes marcas en la misma aplicación. Por ejemplo, podrá controlar un refrigerador LG, un horno GE, una lavadora Electrolux y una secadora Samsung, todo desde la aplicación Samsung SmartThings o desde cualquiera de las aplicaciones de otros fabricantes. La alianza espera que sus empresas miembro comiencen a lanzar esta funcionalidad en sus respectivas aplicaciones este año.

"Si hay un beneficio claro, tal vez la ventaja supere el riesgo, aunque todavía hay riesgo. Para muchos dispositivos, realmente no se gana mucha funcionalidad conectándolos a WiFi", dice Brookman. "Por ejemplo, personalmente no me gustaría conectar un lavavajillas a Internet. ¡Solo quiero que lave los platos que acabo de cargar!"

Si desea conectar sus electrodomésticos a Internet, hay algunas cosas que puede hacer para mantener sus datos lo más seguros y privados posible.

En primer lugar, si su enrutador WiFi admite la creación de una red secundaria o de invitados, considere aislar sus dispositivos conectados (y otros dispositivos inteligentes) en esa red para separarlos de su computadora, teléfonos inteligentes y otros dispositivos personales. Si alguna vez se viola su red a través de uno de sus dispositivos, los piratas informáticos no podrán acceder a los datos mucho más valiosos de sus dispositivos personales. Y los fabricantes de electrodomésticos no podrán ver qué dispositivos personales posee.

En segundo lugar, una vez que haya terminado de configurar sus dispositivos inteligentes, acceda a la configuración de privacidad de su teléfono inteligente y cambie la configuración de uso compartido de datos de ubicación de la aplicación del dispositivo a "mientras usa la aplicación" o "nunca/no permitir", dependiendo de si estás usando un teléfono iPhone o Android. Algunas aplicaciones requieren que comparta datos de ubicación para configurar completamente el dispositivo inteligente.

Finalmente, si es un usuario de iPhone, desactive la opción "Permitir seguimiento" en la configuración de privacidad de la aplicación porque le permite al fabricante rastrearlo en aplicaciones y sitios web de terceros.

Daniel Wrocławski

Dan Wroclawski es un escritor de hogar y electrodomésticos en Consumer Reports, que cubre productos que van desde refrigeradores y cafeteras hasta dispositivos domésticos inteligentes de última generación. Antes de unirse a CR en 2017, fue editor de USA Today's Reviewed y lanzó la sección de hogar inteligente del sitio. En su tiempo libre, puedes encontrarlo jugando con uno de los más de 70 dispositivos conectados en su casa. Siga a Dan en Facebook y Twitter @danwroc.