Stellantis detiene la construcción de la planta de módulos de batería de Ontario

Funcionarios canadienses se reunieron con líderes de Stellantis y LG Energy Solution en el sitio de una planta de baterías para vehículos eléctricos planificada el año pasado en Windsor, Ontario. El fabricante de automóviles detuvo la construcción relacionada con los módulos de batería, uno de los dos componentes de batería que se producirían en la planta.

Foto cortesía de Stellantis

El fabricante de automóviles Stellantis y la compañía de baterías LG Energy Solution detuvieron la construcción de una parte de su planta de baterías para vehículos eléctricos de $ 3.7 mil millones en Windsor, Ontario, debido a una disputa con el gobierno canadiense.

"Hasta el día de hoy, el gobierno canadiense no ha cumplido con lo acordado, por lo tanto, Stellantis y LG Energy Solution comenzarán a implementar sus planes de contingencia", dijo la portavoz de Stellantis, LouAnn Gosselin, en un comunicado el 15 de mayo. "Con vigencia inmediata, todas las construcciones relacionadas con La producción de módulos de batería en el sitio de Windsor se detuvo".

El año pasado, el fabricante de automóviles había anunciado sus planes para construir una planta de 45 GWh de capacidad llamada NextStar a través de una empresa conjunta con LG. El plan requiere instalaciones para producir celdas de batería de iones de litio, así como módulos de batería, que es la parte del proyecto que se detuvo.

Los fabricantes habían elegido un equipo de construcción liderado por una empresa conjunta de Alberici Constructors y Barton Malow para construir la planta de 4,5 millones de pies cuadrados. Un representante de Alberici se negó a comentar sobre el asunto.

En el momento en que se anunció, los líderes de la compañía tenían como objetivo comenzar la producción a principios de 2024 en medio de un impulso para aumentar sus ventas de vehículos eléctricos en los EE. UU. y Canadá. Los funcionarios de Ontario elogiaron el plan como la inversión automotriz más grande jamás realizada en la provincia que, como dijo el primer ministro Doug Ford en un comunicado entonces, "aseguraría el lugar de Ontario como un centro norteamericano para construir los automóviles y las baterías del futuro".

Dos días antes de que Stellantis anunciara la suspensión de la construcción, el alcalde de Windsor, Drew Dilkens, emitió un comunicado diciendo que la ciudad había ayudado a ganar la planta ensamblando y preparando el terreno y proporcionando fondos para los servicios de apoyo. Sin embargo, agregó que "todo el acuerdo ahora está en duda debido a que el gobierno federal no cumplió con los compromisos", a pesar de que la ciudad y la provincia cumplieron con el acuerdo.

Los funcionarios no han compartido los términos exactos de su acuerdo con los fabricantes. El proyecto se produjo en medio de una lista de otros similares en los EE. UU., ya que los fabricantes de automóviles buscan aprovechar los subsidios gubernamentales mientras persiguen objetivos de reducción de emisiones. Los fabricantes han buscado una combinación de incentivos gubernamentales federales, estatales y locales al planificar plantas y seleccionar ubicaciones. En Ontario, el Toronto Star, citando fuentes no identificadas, informó recientemente que Stellantis amenazaba con cancelar el proyecto a menos que el gobierno canadiense igualara los subsidios que ofreció a Volkswagen el mes pasado. Los funcionarios ofrecieron a Volkswagen subsidios por valor de hasta $ 9.6 mil millones durante 10 años para su planta de baterías EV planificada de $ 5.2 mil millones y 90 GWh de capacidad en St. Thomas, Ontario.

En cambio, Stellantis podría trasladar la fabricación de baterías a una planta en Indiana, informó Star. La compañía no respondió preguntas más allá de su declaración preparada.

Los funcionarios del gobierno federal canadiense no han abordado públicamente el cierre de la construcción.

Unifor, un sindicato canadiense que representa a los trabajadores automotores, está pidiendo al gobierno y a Stellantis que resuelvan la disputa, diciendo en un comunicado que la inversión del gobierno es necesaria para atraer a los fabricantes de automóviles.

"El cambio a los vehículos eléctricos ha creado un entorno ferozmente competitivo, como lo demuestran los incentivos [de la Ley de Reducción de la Inflación] en los EE. UU., con jurisdicciones de todo el mundo compitiendo por estos trabajos tan buscados", dijo Lana Payna, presidenta nacional de Unifor, en una declaración.

Tres locales de Unifor trabajan en la actual planta de ensamblaje de Windsor de 4,4 millones de pies cuadrados de Stellantis, que produce vehículos Chrysler. Stellantis también tiene una planta de ensamblaje en Brampton, Ontario, y una planta de fundición a presión de aluminio en Toronto. Planea un proyecto de reacondicionamiento de $ 2.8 mil millones en las dos plantas de ensamblaje para respaldar la producción de arquitectura de vehículos de múltiples energías.