La suerte fue echada

Tal vez sea apropiado que el término "diecast coleccionable" se refiera con mayor frecuencia a modelos a escala detallados de automóviles y camiones. Después de todo, el proceso industrial de moldeo de piezas metálicas al forzar metales licuados de bajo punto de fusión en un molde se conocía como "moldeo hidrostático" antes de que Herbert H. Franklin supuestamente acuñara el término "fundición a presión". Franklin, quien inició la primera empresa comercial de fundición a presión en el mundo, también fue el fundador de Franklin Automobile Company, el fabricante estadounidense de automóviles con motores enfriados por aire más exitoso. Fue el dinero que ganó Franklin en la industria de fundición a presión de metal lo que le permitió, en 1901, contratar al ingeniero John Wilkinson, quien era el genio técnico detrás de los autos Franklin, que se mantuvieron en producción hasta la década de 1930. He estado trabajando en una publicación sobre Wilkinson y los autos Franklin, pero ahora veamos un par de otras marcas de autos que no habrían existido si no fuera por el éxito de Franklin con la fundición a presión. Esas marcas de 'autos' son TootsieToy y Matchbox. Fue TootsieToy el que probablemente primero hizo modelos de autos fundidos a presión y fue Matchbox el que los llevó de ser meros juguetes a ser modelos a escala precisos.

Es interesante que casi al mismo tiempo que Herbert Franklin y John Wilkinson estaban iniciando Franklin Automobile Company, dos pares de hermanos ya estaban usando el proceso que Franklin perfeccionó y popularizó (había comprado algunas patentes sobre el proceso, que fue inventado en a principios del siglo XIX por Elisha Root) para hacer juguetes fundidos a presión, y pronto para hacer modelos de autos.

Samuel y Charles Dowst comenzaron una revista comercial para operadores de lavandería en 1876, en Chicago. Como parte de su negocio, los hermanos también vendían artículos promocionales como dedales y kits de costura. En la Exposición Colombina de 1893, Sam Dowst vio una demostración de la máquina Mergenthaler Linotype. Aunque era editor, estaba más interesado en cómo se moldeaba el tipo que en usar la máquina para configurar ese tipo, y se dio cuenta de que el proceso podía usarse para hacer pequeños artículos de metal además del tipo de imprenta. Los hermanos adaptaron la máquina para hacer dedales, botones y gemelos, artículos que podían vender a su base de clientes existente. Una pequeña plancha que hicieron para Flat Iron Laundry junto con un par de otras piezas promocionales, un pequeño dedal y un pequeño perro escocés serían adoptados más tarde por Parker Brothers como piezas de juego para el juego de mesa Monopoly.

El primer modelo de automóvil fundido a presión TootsieToy, alrededor de 1911, y una reproducción.

Según Toys and American Culture: An Encyclopedia, los hermanos Dowst fabricaron el primer modelo de automóvil fundido a presión del mundo, una réplica del Ford Modelo T, en 1908. Fue un gran éxito y el éxito de ese primer modelo de automóvil condujo a un extensa línea de productos de trenes, camiones, autobuses y aviones de juguete utilizando la marca TootsieToys. Aparentemente, Tootsie era un apodo para una de las nietas de los Dowst y la marca fue registrada en 1924. Sin embargo, aparentemente existe cierta discrepancia sobre cuándo Dowst fabricó su primer modelo de automóvil. Como se mencionó, la enciclopedia de juguetes dice que fue de 1908 y un Modelo T. Por otro lado, Tootsietoys.info, que parece tener autoridad, dice que si bien la compañía Dowst fabricó algunos autos en miniatura pequeños y encantadores desde el principio, su primer El modelo real de un automóvil que fabricaron fue en 1911, una limusina cerrada, seguida en 1915 con un modelo del Ford Modelo T.

TootsieToy 1915 Modelo T

Casi al mismo tiempo que los Dowst comenzaban a fabricar artículos de fundición a presión a principios del siglo XX, otro grupo de hermanos, los Shure, eran dueños de una empresa llamada Cosmo Company, que alrededor de 1901 comenzó a fabricar una línea similar de artículos de fundición a presión. artículos como amuletos, alfileres y gemelos. Shure Bros. eventualmente compraría la compañía Dowst en 1926.

Además de sus modelos de automóviles minoristas, TootsieToys también fabricaba "modelos de concesionarios", modelos a escala que los concesionarios de automóviles entregaban, generalmente a los hijos de los compradores de automóviles. A mediados de la década de 1930, TootsieToy presentó el conjunto Bild-a-Car con cinco carrocerías de chasis, cupé, sedán y roadster junto con ruedas, neumáticos, ejes y clips de montaje.

Así como los fabricantes de modelos de automóviles y camiones TootsieToy comenzaron a publicar una revista, el creador de la línea Matchbox de modelos a escala precisos, Lesney Products, no comenzó como una empresa de juguetes. Dos hombres recién dados de baja de las fuerzas armadas británicas después del servicio durante la Segunda Guerra Mundial, Leslie Smith y Rodney Smith (sin relación), utilizaron su indemnización por despido para iniciar una pequeña empresa de fundición a presión en los restos de un pub bombardeado en Tottenham en 1947 Originalmente fabricaban piezas pequeñas bajo contrato con fines industriales. Uno de sus primeros empleados, Jack Odell, aprovechó el tiempo de inactividad durante la temporada navideña para hacer algunos juguetes que podrían venderse como regalos para los niños. Los primeros modelos que fabricaron fueron un tractor y un rodillo pavimentador, de unas 8 pulgadas de largo, y se vendieron lo suficientemente bien como para que la empresa comenzara a fabricar menos piezas industriales y más juguetes. Rodney Smith pensó que no valía la pena seguir con el negocio de los juguetes y vendió sus acciones a Leslie Smith y Odell, quienes para entonces se habían convertido en socios.

La compañía había diseñado un gran carruaje de coronación ceremonial tirado por caballos de 12 a 14 pulgadas de largo y cuando el rey Jorge VI murió y su hija Isabel fue coronada reina, Odell produjo copias del carruaje para vender a los turistas que asistían a su coronación. Se agotaron. Estimulado por ese éxito, redujo la escala del carruaje a solo cuatro pulgadas de largo, manteniendo gran parte de los detalles. Lesney terminó vendiendo un millón de ellos, estableciendo firmemente a la empresa como fabricante de juguetes.

Odell y Smith buscaron miniaturizar otros juguetes cuando Odell tuvo un destello de inspiración de una regla sobre juguetes en la escuela primaria de su hija. A los alumnos solo se les permitía traer juguetes a la escuela que fueran lo suficientemente pequeños como para caber dentro de una caja de fósforos estándar. Odell redujo la escala del modelo de apisonadora que Lesney había diseñado, lo fundió en latón, puso el modelo terminado en una caja de fósforos y envió a su hija a la escuela con él. Fue un éxito entre sus compañeros de clase, especialmente entre los chicos. Lesney registró la marca Matchbox como marca registrada, lanzó la nueva línea de juguetes, iniciando lo que ahora es una industria mundial que produce modelos de autos que van desde artículos de impulso de $ 1 hasta modelos minuciosamente detallados 1:18 con miles de piezas que cuestan miles de dólares. Sin embargo, los primeros modelos oficiales de Matchbox no eran automóviles.

Eran la apisonadora original de la empresa, un camión volquete y una hormigonera. En poco tiempo, aunque la compañía comenzó a producir modelos de autos de carrera y de carretera. A diferencia de otras empresas de modelos, Lesney no utilizó escalas numéricas como 1:43 o 1:64. En cambio, su escala era "1: caja", ya que todos los productos terminados tenían que caber en una caja de tamaño estándar.

La línea Matchbox tenía competidores. Dinky, Cigar Box, Husky y Corgi fabricaban modelos de coches y camiones fundidos a presión, pero esas empresas británicas no representaban realmente una amenaza para Lesney. Esa amenaza se materializaría desde el otro lado del Océano Atlántico.

Un fabricante estadounidense de juguetes llamado Elliot Handler buscaba un juguete para niños que complementara el éxito que su empresa había tenido con la muñeca para niñas que su esposa Ruth había nombrado en honor a su hija Bárbara. La muñeca fue un gran éxito, les dio a los Controladores una riqueza considerable y les gustaba viajar. En unas vacaciones en Europa, Elliot compró algunos autos Matchbox para llevárselos a casa como regalos de recuerdo para sus nietos. A los niños les gustó el detalle de las maquetas pero no les gustó lo lento y mal que rodaban los carritos. A Handler se le ocurrió la idea del juguete de sus hijos. Se desarrollaron ruedas y ejes de alambre de baja fricción patentados que tenían el beneficio adicional de dar a los autos una suspensión suspendida, haciéndolos aún más realistas. De Husky/Corgi Handler tomó prestada la idea de usar blísters de plástico transparente para empaquetar y exhibir los vehículos, en lugar de esconderlos en cajas como los vehículos Matchbox. Algunos eran más o menos modelos a escala de autos de exhibición y producción existentes, pero Handler también contrató a un diseñador de GM con experiencia ganadora en autos de exhibición para crear algunos diseños originales. Los pequeños autos de Handler fueron un éxito aún mayor que los originales de Matchbox. Tuvieron tanto éxito, de hecho, que la compañía que Handler comenzó finalmente compró la marca Matchbox para complementar la suya después de que Lesney se declarara en bancarrota, incapaz de competir con el gigante estadounidense de los juguetes. En caso de que aún no lo haya descubierto, Elliot es la fuente del "el" en Mattel (el socio original de los Handlers, llamado Matt, había dejado la empresa muchos años antes), y nombró a su propia línea de autos pequeños Hot Wheels, pero esa es otra historia.

Todavía tengo un Matchbox Lotus 33 en algún lugar de un cajón en la casa de mi madre.

Ronnie Schreiber edita Cars In Depth, una perspectiva realista sobre los autos y la cultura de los autos y el sitio original de autos en 3D. Si esta publicación le pareció útil, puede obtener una vista de paralaje en Cars In Depth. Si la cosa 3D te asusta, no te preocupes, todos los reproductores de fotos y videos en uso en el sitio tienen opciones mono. Gracias por leer – RJS

Creo que una de las peores historias de "mi mamá vendió mis cosas en una venta de garaje" les sucedió a mis mejores amigos, hermanos gemelos. Un amigo de la familia de ellos era el fotógrafo oficial de los Detroit Tigers y Red Wings. Se las arregló para comprarles a mis amigos uno de los bates Louisville Slugger de Al Kaline y uno de los palos de hockey Northland de Gordie Howe. No eran juegos, pero eran auténticos, no souvenirs ni réplicas. Creo que el palo de Howe puede incluso haber sido autografiado. Cuando mis amigos se fueron a la universidad, su mamá los echó. Mi mamá es un poco acaparadora, así que como dije en un pie de foto, en algún lugar de su casa hay algunos autos Matchbox de mi juventud.

Otra gran publicación, Ronnie. He estado coleccionando autos de metal de todas las escalas desde el jardín de infantes, ahora se cuentan por miles, y todavía tengo demasiado tiempo para mostrarlos, por lo que en su mayoría están en grandes cajas de plástico. Algunos de los Hot Wheels todavía están en sus cajas de envío originales, las recogí en una estación de servicio a principios de los 80 que tenían cajas llenas de finales de los 60 y principios de los 70, nunca abrí esas cajas que tienen bastantes paquetes de Hot Wheels por caja También he hecho una gran inversión a lo largo de los años en modelos de metal a escala exquisita fabricados en Europa, EE. ser toda un arma cuando es lanzada por un niño descontento a otro. Gracias por el post.