Estas masas globulares son una de mis partes favoritas de la primavera en Maine

Recientemente pasé una semana en Florida con mi mamá, además de varias tías y tíos. Fue un puntazo. Las vacaciones estuvieron llenas de sol, playas de arena, tacos de pescado y bebidas afrutadas. Además, visité algunas reservas naturales increíbles. Pero tenía una preocupación: mis huevos de rana y salamandra aquí en Maine.

Bueno, supongo que no son míos, exactamente. No me corresponde a mí enseñorearme de la naturaleza. Pero los huevos se encuentran en estanques del bosque cerca de mi casa. Los vi aparecer en grandes masas globulares a lo largo de abril.

En la naturaleza, las cosas pueden cambiar muy rápidamente. Para una rana o una salamandra, una semana es mucho tiempo. Entonces, mi preocupación era ¿qué pasaría si todos los huevos eclosionaran antes de que tuviera la oportunidad de verlos desarrollarse? O peor aún, ¿y si los charcos se secaran y los huevos se marchitaran y murieran?

Mientras miraba el informe meteorológico de Maine desde una playa soleada de Florida, me di cuenta de que ese no sería el caso. Una cantidad histórica de lluvia estaba inundando el estado. Podía imaginar las piscinas de mi bosque desbordándose. Había mucha agua para los anfibios.

Sin embargo, en realidad no se trataba solo de los huevos de rana. Representaban una preocupación mayor: que me perdería algunos de los acontecimientos esperados durante mucho tiempo de la primavera. Estrellas florecientes y trilliums, helechos que se despliegan, currucas que regresan. Después de un largo invierno, siempre disfruto ver cómo el mundo se despierta alrededor de mi casa. Tomo nota de las cosas en mi diario de la naturaleza. Está el primer petirrojo sacando gusanos del césped, y están las phoebes que regresan para construir el nido debajo de mi porche.

Aquí es donde me dices que deje de lloriquear. Estaba holgazaneando en el Estado del Sol, por el amor de Dios, mientras llovía a cántaros en Maine. Pero creo que esto demuestra cuánto amo a mi estado natal y cuánto espero con ansias la primavera.

El comienzo de mayo, antes de que se reúnan los ejércitos de moscas negras, es una de mis épocas favoritas del año. Las hojas nuevas son de color verde brillante: "verde pepinillo", como dirían mis sobrinas. Los días se alargan y la luz del sol es fuerte.

El año pasado salí a caminar el 1 de mayo, también conocido como Primero de Mayo, Beltane o Calan Mai. Bueno, fue más un paseo por el patio trasero. Los aspectos más destacados incluyeron violetas en flor esparcidas por el suelo del bosque, pequeños peces nadando en un arroyo y un urogallo rufo tamborileando sus alas. La experiencia me inundó de alegría.

Tal vez soy partidario de la primavera porque mi cumpleaños es en mayo. Mi signo del horóscopo es Tauro, un signo de tierra. Mi piedra de nacimiento es verde. Para un amante de la naturaleza que pasa mucho tiempo en el suelo mirando setas, flores e insectos, todo encaja perfectamente, ¿no crees?

Al regresar de Florida, decidí que debía visitar esos estanques del bosque que tanto me preocupaban. Para mi deleite, muchas de las masas de huevos permanecieron, y algunos estaban en proceso de incubar renacuajos. Observé cómo se movían, explorando su dominio acuático lleno de hojas muertas y ramas hundidas.

Creo que lo que tengo en las piscinas son huevos de rana de bosque y huevos de salamandra manchada, y eso es porque pasé dos noches lluviosas viendo a los anfibios cruzar la calle cerca de mi casa este abril. A principios de la primavera, cuando la temperatura supera los 40 grados en una noche lluviosa, varios anfibios migran instintivamente entre las áreas de humedales para reproducirse. Este fenómeno se llama la "Gran Noche", aunque ocurre algunas veces a lo largo de la temporada.

Cogí el final de la Gran Noche el año pasado. En una noche lúgubre de mayo, salí de casa alrededor de las 11 de la noche con una linterna y un pijama. Aunque era tarde en la temporada, me alegró mucho encontrar salamandras manchadas y mirones primaverales cruzando el camino en la oscuridad.

Este año, estaba más al tanto de las cosas. Tan pronto como el clima comenzó a calentarse, miré el pronóstico de lluvia. Encontré salamandras manchadas en movimiento cerca de mi casa el 6 de abril. Las manchas de nieve todavía estaban esparcidas por todo el bosque en ese momento.

Entonces, ¿cómo puedes distinguir los huevos de rana y los de salamandra? Bueno, tiene que ver con la sustancia gelatinosa que rodea los huevos. Los huevos de rana tienen solo una capa protectora transparente que rodea cada huevo. Mientras tanto, los huevos de salamandra tienen dos capas protectoras: la capa que rodea cada huevo, más una capa que encierra todo el racimo de huevos.

Los huevos de rana de madera tardan entre nueve y 30 días en eclosionar, según la Federación Nacional de Vida Silvestre, así que puedes ver por qué me preocupaba perderlos. Los huevos de salamandra manchada tardan un poco más, de seis a ocho semanas, según una hoja informativa de Vernal Pool Association. Y en el proceso, un alga simbiótica crece dentro de los huevos y los vuelve verdes.

Así que tal vez no me perdí tanto como temía. Muchos de los huevos todavía están allí. Los helechos se están desplegando, pero tienen un largo camino por recorrer antes de alcanzar su máximo potencial como plumas. Las hojas de los árboles todavía son de color verde pepinillo y muchas flores de primavera, como la célebre zapatilla de dama, aún no han aparecido. Hay mucha más primavera para disfrutar.

Aislinn Sarnacki es una escritora de actividades al aire libre de Maine y autora de tres guías de senderismo de Maine, incluida "Family Friendly Hikes in Maine". Encuéntrala en Twitter y Facebook @1minhikegirl. También puede... Más de Aislinn Sarnacki