Estados Unidos requiere electrodomésticos más eficientes: lo que debe saber

Bajo la administración de Biden, el Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en inglés) propuso el viernes una serie de estándares de energía más estrictos que, según dijeron, actualizarían las regulaciones para los electrodomésticos y reducirían drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero mientras ahorran a los estadounidenses alrededor de $ 3.5 mil millones anuales en facturas de servicios públicos.

Ha pasado más de una década desde que el DOE actualizó las regulaciones para refrigeradores, lavadoras y otros electrodomésticos. A pesar de esto, hoy en día existen modelos considerablemente más eficientes energéticamente. Los cambios propuestos, que irían más allá de los niveles actuales de eficiencia energética, idealmente entrarían en vigencia en 2027 y el departamento espera que ahorren a los consumidores $60 mil millones en un período de 30 años.

"Con las propuestas de hoy, nos basamos en un esfuerzo de décadas con nuestros socios de la industria para garantizar que los electrodomésticos del mañana funcionen de manera más eficiente y ahorren dinero a los estadounidenses", dijo la secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm.

La noticia llega después de que tanto la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. como el DOE dijeron que estaban considerando la mejor manera de regular las estufas de gas debido a problemas de salud, clima y eficiencia energética.

Las regulaciones anteriores del DOE se han mantenido al día con la tecnología de eficiencia energética, al tiempo que permiten a los fabricantes flexibilidad para seguir mejorando los productos. Hoy en día, un refrigerador nuevo estándar utiliza un 75 % menos de energía que uno de 1973. El DOE ha aumentado su estándar de eficiencia para refrigeradores tres veces en los últimos 40 años. El departamento dijo que las reglas propuestas "continuarán esta trayectoria de innovación y ahorro".

Esto es lo que debe saber:

Los nuevos estándares de energía no entrarían en vigencia hasta 2027, o quizás más tarde, pero el DOE es optimista sobre la conservación del medio ambiente y el potencial de reducción de costos para el consumidor.

El departamento ha estimado que durante los próximos 30 años los cambios propuestos reducirían las emisiones de carbono en 233 millones de toneladas métricas, lo que equivale a las emisiones de un año de 29 millones de hogares. La propuesta se basa en la agenda de energía limpia de Biden para combatir el cambio climático. A pesar de la oposición conservadora contra el aumento de la regulación de los electrodomésticos por parte de Biden, los expertos en energía dicen que tales estándares están atrasados ​​desde hace mucho tiempo.

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El uso de energía residencial representa alrededor del 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero en los EE. UU., según un estudio de 2020 publicado en PNAS. El mismo estudio sugirió que la modernización de los sistemas de energía sería una parte clave para cumplir con los objetivos de reducción de emisiones de carbono. Los productos cubiertos por las reglamentaciones del DOE, como lavadoras, secadoras, refrigeradores y lavavajillas, actualmente representan el 5 % del uso residencial anual de energía.

Los electrodomésticos que usan menos electricidad y menos kilovatios por hora, como hornos, calefactores e incluso refrigeradores, son los más eficientes, según All Energy Solar. El aire y la calefacción centrales también pueden ser muy eficientes, especialmente cuando se compran productos con índices de eficiencia energética estacional (SEER) altos. Los refrigeradores que tienen el congelador en la parte superior y que optan por no tener dispensadores de agua y hielo también suelen ser más eficientes energéticamente. Las estufas de inducción pueden ser hasta un 10% más eficientes que las estufas eléctricas convencionales y tres veces más eficientes que las estufas de gas.

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Según los cambios propuestos por el DOE, los hogares que usan refrigeradores y lavadoras nuevos y actualizados ahorrarían $425 en facturas de electricidad y agua durante la vida útil de los electrodomésticos. La propuesta depende de que los consumidores compren nuevos electrodomésticos o ya tengan en lugar de mantener productos viejos e ineficientes durante mucho tiempo.

Si bien los electrodomésticos que ahorran energía pueden costar más por adelantado, los expertos se han jactado durante mucho tiempo de que los grandes ahorros en los costos de los servicios públicos y las emisiones de carbono se amortizan después de un breve período de inversión inicial.

Energy Star es un programa administrado conjuntamente por la Agencia de Protección Ambiental y el DOE que certifica edificios y productos que cumplen con estrictos estándares de eficiencia energética. El logotipo de Energy Star aparece en todo tipo de productos de consumo, desde refrigeradores hasta lavadoras y bombillas.

Energy Star es un programa completamente voluntario que brinda a los consumidores orientación sobre qué productos son los más eficientes energéticamente. Las nuevas reglas propuestas por el DOE, por otro lado, son regulaciones que exigirían estándares estrictos para todos los electrodomésticos. El Departamento de Energía aún no ha brindado mucha información sobre cómo serían exactamente esos requisitos. El departamento es responsable de implementar estándares mínimos de conservación de energía en más de 60 categorías de electrodomésticos y equipos.

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La Ley de Reducción de la Inflación incluye disposiciones para otorgar créditos fiscales y reembolsos para ciertas mejoras en el hogar que ahorran energía, como bombas de calor y paneles solares, con el objetivo de hacer que sea más asequible para las personas invertir en energía limpia y renovable de origen nacional. A pesar de ser un programa financiado por el gobierno federal, depende de los estados implementar los incentivos para electrodomésticos amigables con el medio ambiente, que se prevé que estén en funcionamiento a finales de este año.

Hasta el momento, hay poca información disponible sobre qué especificaciones de productos otorgarán incentivos, pero los hogares podrían recibir hasta $14,000 en reembolsos, según algunas estimaciones. Al igual que Energy Star, los incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación son voluntarios y dependen de que los consumidores tomen la iniciativa.

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