ProtoXYZ de New Bedford acelera, automatiza la impresión 3D y el mecanizado CNC

NEW BEDFORD: las tecnologías de Industria 4.0 están revolucionando la forma en que las empresas de fabricación como ProtoXYZ, con sede en New Bedford, atienden a sus clientes con la mayor precisión posible.

Los hermanos Jordan y Nathaniel Fernandes están utilizando nueva tecnología y aplicándola a procesos de fabricación más antiguos para ofrecer impresión 3D en línea y mecanizado CNC (un proceso de fabricación computarizado) aplicando su modelo de software. Ellos "ayudan a los ingenieros a hacer realidad sus ideas" mediante la creación de prototipos, ofreciendo lo que dicen es un proceso de autoservicio más rápido y automatizado.

Como cofundador y director de operaciones, el hermano mayor Jordan se centra en las operaciones y las ventas, mientras que Nathaniel es el director técnico que trabaja en código y mecanizado. Acudieron a su padre, Mike Fernandes, en busca de consejo, sabiendo que tiene experiencia en la creación de empresas propias.

Cuando se le acercó en 2021, a Mike le gustó lo que escuchó y aceptó invertir en su nueva empresa. Cuando le preguntaron si quería ayudarlos a administrar la empresa, aceptó y obtuvieron un director ejecutivo.

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Jordan dijo que estaba trabajando para otra empresa y que había estado hablando con compañeros de trabajo sobre el potencial de que un negocio fuera rentable ofreciendo servicios de impresión 3D. Sintieron que así sería, y él superó su vacilación inicial. Su primer pensamiento fue que sería un buen negocio secundario.

"Mi papá dijo: '¿Un negocio secundario? ¿Por qué no lo convertimos en una empresa y lo hacemos crecer desde allí?' así que él fue realmente quien me influenció para comenzar a construir y hacerlo grande", dijo Jordan.

De acuerdo con sus planes, su padre se acercó a sus amigos para invertir. Cuando se acercó a James DeMello, les ofreció un pequeño espacio en el Centro Internacional DeMello en 128 Union St.

A medida que la empresa creció, trajeron a bordo a una ingeniera de software Patricia Pires-Dias de UMass Dartmouth en junio de 2021 y desde entonces se mudaron a un espacio más grande en Suite LL3 para acomodar todo su equipo.

Jordan, promoción de 2020, Nathaniel, promoción de 2022, Mike, promoción de 1990 y su madre Michele, la directora de cumplimiento, promoción de 1991, son todos graduados de la Universidad Northeastern con títulos en ingeniería mecánica. DeMello, también graduado del noreste, estudió ingeniería química.

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Fue a pedido de sus clientes que se expandieron para incluir el mecanizado CNC, descrito como una forma de tomar una pieza de metal y quitarle material en comparación con la impresión 3D que agrega material en la fabricación. Se espera que se agreguen más procesos.

Nathaniel dijo que lo que realmente los diferencia de otros fabricantes es su sitio web. Durante una de sus pasantías, les enviaba una parte, pero era realmente molesto que no pudiera obtener cotizaciones de los fabricantes en un tiempo razonable. Tardaría dos o tres días en responder.

"Pensé que podemos modernizar todo este proceso y tenerlo para que nuestro software pueda analizar una parte y luego calcular un precio automáticamente", dijo.

Los clientes pueden ir al sitio web www.protoxyz.com para cargar una pieza, elegir la impresión 3D o el mecanizado CNC y, eventualmente, más ofertas, y luego hacer clic en el precio de la pieza y obtener una respuesta en unos segundos. Es un proceso autodirigido pero muy detallado. Toda la información se almacena en la nube.

Una de las dificultades al tratar de fijar el precio de las piezas fue tratar de calcular cuánto tiempo llevó mecanizarlas, dijo Nathaniel, por lo que están trabajando para mejorar ese proceso recopilando datos cada vez que mecanizan una pieza e importándolos a su modelo de aprendizaje automático. El precio se vuelve más preciso con el tiempo.

"El sitio web se está desarrollando para que el ingeniero ni siquiera tenga que hablar con nosotros, solo lo cargan, pero dicho esto, todavía hay muchas empresas con las que Jordan se ha estado comunicando que todavía quieren tratar contigo. uno a uno para que vengan y discutan los diseños", dijo Mike.

En un futuro muy cercano, a medida que crezcan y logren recaudar $2 millones en capital, el espacio de la oficina se convertirá en el principal centro técnico para el desarrollo del software y la capacitación en el uso de las máquinas, dijo Mike.

"Eventualmente vamos a tener otro edificio, con suerte muy cerca del centro de la ciudad, donde albergaremos más máquinas y equipos más grandes que aquí no caben", dijo, y agregó que están buscando 10,000 para 20,000 pies cuadrados de espacio.

Mike Fernandes dijo que quieren liderar el camino para otras empresas de alta tecnología interesadas en establecerse en el área y que también están realmente enfocadas en generar empleos para la comunidad local.

Dijo que New Bedford está ubicado en una zona comercial históricamente subutilizada, o HUBZone, un programa que fue establecido por la Administración de Pequeñas Empresas para ayudar a las pequeñas empresas en comunidades urbanas y rurales. Un beneficio es que las empresas pueden obtener contratos federales una vez certificadas.

Los días de trabajo de Nathaniel a menudo consisten en programar una máquina para decirle dónde cortar material y diseñar accesorios para sujetar piezas, que son trabajos que requieren experiencia en ingeniería. También se necesitan ingenieros de software para ayudar a implementar la inteligencia artificial requerida.

"Creo que lo que estamos haciendo es crear, con suerte, una de las muchas empresas de alta tecnología que estarán aquí en el centro de New Bedford y se extenderán por el área", dijo Mike. "Creo que esto va a crear una gran cantidad de puestos de trabajo para las personas que deseen desempeñar funciones técnicas".

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