Partes de EE. UU. ven las condiciones primaverales más tempranas registradas: 'El cambio climático se desarrolla en tiempo real'

Partes de Texas, Arkansas, Ohio y Maryland, junto con Nueva York, están registrando sus primeras condiciones primaverales registradas.

Narcisos florecientes en la ciudad de Nueva York. Hojas brotando de arces rojos en Carolina del Norte. Flores de cerezo a punto de brotar en Washington. El calor invernal récord en gran parte del este de los EE. UU. ha provocado que las condiciones primaverales lleguen antes de lo que se había registrado anteriormente en varios lugares, provocando alegría por el clima templado y desesperación por la crisis climática que se desarrolla.

En Nueva York, una de varias ciudades de EE. UU. que experimentó su enero más cálido registrado, las condiciones primaverales llegaron 32 días antes de lo normal a largo plazo, que es el inicio más temprano de la primavera biológica en 40 años de registros de tendencias estacionales de la Red Nacional de Fenología. .

Mientras tanto, la actividad primaveral llegó al menos 20 días antes de lo habitual para grandes franjas del sureste y este de los EE. UU., con partes del centro de Texas, el sureste de Arkansas, el sur de Ohio y Maryland, junto con Nueva York, todos registrando su condiciones primaverales más tempranas registradas en lo que va del año.

"Es un poco inquietante, ciertamente es algo que está fuera de los límites de cuando normalmente esperaríamos la primavera", dijo Teresa Crimmins, directora de la Red Nacional de Fenología y científica ambiental de la Universidad de Arizona. "Tal vez no sea sorprendente, dada la trayectoria de nuestro planeta, pero es sorprendente cuando lo vives".

El invierno apenas se ha registrado para millones de personas en el noreste de los EE. UU., y los estados de la región de Nueva Inglaterra experimentaron su enero más cálido en el récord nacional de 155 años. La ciudad de Nueva York, que experimentó más rayos que nevadas en un mes templado, registró una temperatura promedio 10F más alta que el promedio a largo plazo. Mientras tanto, los Grandes Lagos han tenido una cantidad récord de cobertura de hielo durante su pico habitual de febrero.

La procesión de los días cálidos ha sacado flores de las plantas, con miles de observadores ciudadanos informando sobre la brotación temprana en numerosos lugares a la Red Nacional de Fenología, una coalición de académicos, agencias gubernamentales y voluntarios. Los voluntarios en el terreno han notado casos de floración en los últimos 15 años, mientras que el registro más largo de 40 años proviene de un modelo de condiciones primaverales ideado por la red.

Este año, las flores ya han estado emergiendo de lilas comunes en Pensilvania, capullos rojos del este en Virginia, tulipanes y arces rojos en Carolina del Norte, y narcisos y violetas en la ciudad de Nueva York, dijeron observadores a la red. Quizás el símbolo más famoso de la primavera en los EE. UU., las flores de cerezo que se encuentran en el corazón de Washington DC, también han comenzado a brotar y podrían romper un récord de tres décadas de floración temprana, según el Servicio de Parques Nacionales.

El invierno cálido y la llegada galopante de un clima primaveral son parte de una tendencia a más largo plazo de inviernos más suaves y estaciones revueltas debido al calentamiento del planeta causado por la quema de combustibles fósiles. Crimmins dijo que su red de observadores ha expresado "sorpresa, preocupación y ansiedad" por otra primavera temprana, que sigue a una serie de inicios tempranos similares durante la última década más o menos.

"Este año, EE. UU. claramente se ha dividido por la mitad y la mitad oriental está mucho más adelantada de lo previsto en términos de primavera", dijo. "Casi todas las personas con las que hablo sobre esto tienen esta ansiedad existencial de que estamos viendo el cambio climático en tiempo real".

Si bien muchas personas pueden celebrar un invierno sin la necesidad de abrigos pesados ​​o desconfianza por el hielo y la nieve resbaladizas, la rápida llegada de las condiciones primaverales tiene una serie de ramificaciones negativas, dicen los científicos. El polen expulsado por las plantas que se despliegan prematuramente puede desencadenar alergias estacionales anteriores y parásitos como las garrapatas, algunas capaces de propagar enfermedades como la enfermedad de Lyme, pueden propagarse y establecerse en un momento en que las temperaturas deberían ser demasiado frías para prosperar.

Más fundamentalmente, el cambio de estaciones corre el riesgo de cortar toda una serie de relaciones esenciales para el orden natural. Es posible que los insectos no se alimenten de las plantas que florecen temprano, mientras que las aves migratorias, que deciden comenzar sus viajes estacionales a lo largo del día, pueden encontrar escasez de alimentos para ellos cuando lleguen. Mientras tanto, las plantas corren el riesgo de morir por las heladas que pueden llegar después de que hayan florecido.

Esta situación representa una amenaza para el sistema alimentario, que depende de la polinización de insectos, y da una ventaja a ciertas especies de plantas invasoras que prosperan en condiciones más cálidas, según la Dra. Deborah Landau, directora de gestión ecológica de Nature Conservancy.

"Estoy viendo las tendencias en las que confío, el calendario en el que he confiado para ver florecer plantas raras, simplemente desaparecer por completo", dijo Landau, quien ha estado trazando el comportamiento de plantas y animales durante los últimos 22 años. "Todo se ha descontrolado, las especies que han evolucionado juntas durante milenios ahora están desequilibradas. Hay un efecto en cascada en todo lo que es más que una temporada de flor de cerezo perdida".

Landau dijo que la gente comenzará a ver los verdaderos costos de las primaveras tempranas a través de precios más altos para ciertos alimentos que dependen de los polinizadores y la propagación de enfermedades transmitidas por garrapatas, incluso si las consecuencias de esto aún no son evidentes para la mayoría.

"Veo que las cosas reverdecen y brotan temprano y los informes meteorológicos simplemente dicen 'suerte, qué otro día cálido y encantador'", dijo. "Simplemente me quejo porque sé que los polinizadores no tendrán nada para comer. Es frustrante".