Bob Iger reemplaza a Bob Chapek como CEO de Disney

Iger: 'Soy extremadamente optimista con el futuro de esta gran empresa'

Por Cynthia Littleton

Redactor de negocios

ACTUALIZADOcon el memorando completo de Bob Iger y el comercio previo a la comercialización:

Bob Iger reemplazó a Bob Chapek como director ejecutivo de Disney, un sorprendente giro de los acontecimientos para la compañía de medios más grande del mundo que ha estado en crisis desde que Iger renunció como director ejecutivo en febrero de 2020.

La reorganización que tomó por sorpresa a la industria del entretenimiento ya Wall Street fue confirmada por la junta directiva de Disney el domingo por la noche. Ha habido rumores de una reorganización en la suite C, pero la perspectiva de que Iger regrese al trabajo de director ejecutivo todavía parecía descabellada. El giro recuerda una situación de hace una generación en Apple en 1997, cuando Steve Jobs volvió al timón de la empresa que cofundó después de 12 años en el desierto. Iger estuvo fuera del poder como director ejecutivo durante poco menos de tres años.

Las acciones de Disney subieron un 8% en las operaciones previas a la comercialización a 91,80 dólares por acción el lunes por la mañana temprano en respuesta a la sorprendente reincorporación de Iger. Se produce menos de dos semanas después de que la compañía informara su precio de cierre más bajo para las acciones de Disney en más de dos años, ya que los resultados trimestrales del conglomerado de medios no alcanzaron las expectativas de Wall Street.

“Agradecemos a Bob Chapek por su servicio a Disney durante su larga carrera, incluida la conducción de la empresa a través de los desafíos sin precedentes de la pandemia”, dijo Susan Arnold, presidenta de la junta directiva de Disney. “La Junta ha concluido que a medida que Disney se embarca en un período cada vez más complejo de transformación de la industria, Bob Iger se encuentra en una posición única para liderar a la Compañía a través de este período crucial”.

La noticia fue un shock incluso para los ejecutivos más importantes de Disney, dijeron fuentes de la industria. El personal se enteró del sorprendente cambio en el comunicado de prensa enviado por correo electrónico por el equipo de comunicaciones corporativas de Disney. La primera reacción de varios empleados contactados por Variety fue el escepticismo de que se tratara de algún tipo de estafa de phishing o engaño de Internet. La conmoción fue aún mayor cuando se confirmó la noticia y la realidad más extraña que la ficción se hundió.

Varios de los principales líderes de Disney asistieron a una recepción previa al espectáculo en el Dodger Stadium esta noche para el espectáculo de despedida de Elton John, que se transmitió como un evento de transmisión en vivo en Disney+, cuando se conoció la noticia alrededor de las 6:45 p. m. (hora del Pacífico). Los ejecutivos de Disney y ABC también estuvieron presentes en el Microsoft Theatre de Hollywood para la transmisión en vivo de ABC de los American Music Awards. Los informes anecdóticos indicaron que hubo un éxodo de altos mandos de los cómodos asientos en el Dodger Stadium y los AMA en el momento en que el correo electrónico llegó a las bandejas de entrada de los 190,000 empleados de Disney en todo el mundo.

La destitución de Chapek se produce inmediatamente después de un informe de ganancias del tercer trimestre que asustó a Wall Street, ya que el gasto en contenido y marketing para las plataformas directas al consumidor de Disney alcanzó su pico proyectado de $ 1.5 mil millones en el año fiscal 2022. Aunque Disney había guiado previamente a Wall Street a pérdidas de esa escala, e incluso cuando Disney+ registró un crecimiento de suscriptores en el trimestre, el río de tinta roja aún afectó el precio de las acciones de Disney. Las acciones cayeron muy por debajo de la marca de los 100 dólares, a 90 dólares, el 9 de noviembre, el día después del informe de ganancias del mercado secundario de Disney.

El sigiloso regreso de Iger a la cima agrega un final dramático a la telenovela que ha cautivado a Hollywood durante los últimos años. Iger, dada su carrera histórica de 15 años que transformó a Disney a través de adquisiciones y una gran ambición, invariablemente arrojaría una gran sombra sobre su sucesor. Pero en este caso, hubo informes de peleas entre Iger y Chapek casi desde el primer día.

"Soy extremadamente optimista sobre el futuro de esta gran compañía y estoy encantado de que la Junta me pida que regrese como su CEO", dijo Iger en un comunicado. "Disney y sus incomparables marcas y franquicias ocupan un lugar especial en los corazones de tantas personas en todo el mundo, muy especialmente en los corazones de nuestros empleados, cuya dedicación a esta empresa y su misión es una inspiración. Me siento profundamente honrado de ser se le pidió que lidere nuevamente este notable equipo, con una misión clara centrada en la excelencia creativa para inspirar a las generaciones a través de una narración audaz e inigualable".

En un memorando a los empleados emitido el domingo por la noche, Iger explicó su propia sensación de "asombro" al regresar a su antigua silla de capitán (lea el memorando completo a continuación).

"Sé que esta compañía les ha pedido mucho durante los últimos tres años, y estos tiempos ciertamente siguen siendo bastante desafiantes, pero como me han escuchado decir antes, soy optimista, y si aprendí algo de mis años en Disney , es que incluso frente a la incertidumbre, quizás especialmente frente a la incertidumbre, nuestros empleados y miembros del elenco logran lo imposible", escribió Iger.

Chapek no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios. El ejecutivo de Disney de 30 años que tenía experiencia en la gestión de parques temáticos, productos de consumo, entretenimiento en el hogar y distribución fue visto como la información privilegiada perfecta para mantener en funcionamiento las complejas operaciones globales de Disney. Pero Chapek dio algunos pasos en falso en medio de tiempos de pandemia sin precedentes. También heredó una estrategia de apostar la granja por el potencial de crecimiento de Disney+, ESPN+ y Hulu. A medida que el potencial de crecimiento del sector de transmisión global claramente ha tocado tierra, el régimen de Chapek tenía la tarea poco envidiable de entregar números a Wall Street. La semana pasada, Jim Cramer pidió el reemplazo de Chapek, citando el "balance del infierno" de Disney.

En septiembre, Chapek presidió el evento de fans D23 de Disney que demostró la amplitud del contenido bajo el techo de Disney, desde Marvel y Lucasfilm hasta National Geographic, Pixar, ESPN y ABC.

“El Disney de los próximos 100 años será más expansivo que el Disney de los primeros 100 años”, dijo Chapek a Variety el 10 de septiembre. “La elasticidad de la marca es asombrosa: la D mayúscula de Disney. Cada uno de los componentes de nuestra empresa: ya sea Marvel, Lucasfilm, Pixar, ESPN, ABC, tienen su propia identidad. Pero todos juegan con una visión mucho más amplia de lo que es Disney. Y el árbitro final de lo que Disney puede y no puede ser es el fan, el espectador, el invitado. Son el árbitro supremo".

Chapek enfrentó tiempos sin precedentes como líder de Disney, guiando a la compañía a través del cierre abrupto de sus parques temáticos en todo el mundo, y lidiando con otros cierres por interrupciones que afectaron todos los aspectos del negocio de la compañía. Pero también se metió en una pelea de alto perfil con Scarlett Johansson y CAA por la decisión de Disney de enviar su película "Black Widow" a Disney+ dado que las salas de cine aún estaban cerradas en gran medida. El hecho de que Disney se involucrara en una breve guerra de palabras y litigios con Johansson conmocionó a la comunidad creativa.

A principios de este año, Chapek también se vio obligado a emitir una disculpa pública a los empleados de Disney por el manejo de los esfuerzos de cabildeo y las donaciones políticas en Florida vinculados a la reciente legislación anti-LGBT del estado. La situación y el grado en que Chapek tuvo que rendir cuentas fue un duro ejemplo de la destreza en relaciones públicas y talento que se requiere del líder de Walt Disney Co. El dominio de Iger de esas habilidades solo se vio subrayado por el momento de su partida, en febrero. 2020, cuando surgieron informes de una enfermedad nueva y altamente contagiosa en China.

A pesar de estos traspiés, la junta directiva de Disney renovó su contrato por tres años en junio.

"Bob (Chapek) es el líder correcto en el momento correcto para The Walt Disney Company, y la Junta tiene plena confianza en él y en su equipo de liderazgo", dijo Arnold en junio.

Aquí está la nota completa de Iger:

Estimados compañeros de trabajo y miembros del elenco,

Es con un increíble sentido de gratitud y humildad (y, debo admitir, un poco de asombro) que les escribo esta noche con la noticia de que regreso a The Walt Disney Company como director ejecutivo.

Cuando observo el éxito creativo de nuestros equipos en nuestros estudios, Disney General Entertainment, ESPN e International, el rápido crecimiento de nuestros servicios de transmisión, la reinvención y recuperación fenomenales de nuestros parques, el gran trabajo continuo de ABC News y tantos otros logros en nuestros negocios, estoy asombrado por sus logros y estoy emocionado de embarcarme con usted en muchos nuevos esfuerzos.

Sé que esta empresa les ha pedido mucho durante los últimos tres años, y estos tiempos ciertamente siguen siendo bastante desafiantes, pero como me han escuchado decir antes, soy optimista, y si aprendí algo de mis años en Disney, es que incluso frente a la incertidumbre—quizás especialmente frente a la incertidumbre—nuestros empleados y Miembros del Elenco logran lo imposible.

Tendrán más noticias mías y de sus líderes mañana y en las próximas semanas. Mientras tanto, permítame expresarle mi profunda gratitud por todo lo que hace. Disney ocupa un lugar especial en los corazones de las personas de todo el mundo gracias a ti, y tu dedicación a esta empresa y su misión de brindar alegría a las personas a través de excelentes historias es una inspiración para mí todos los días.

Bob Iger

(Matt Donnelly y Michael Schneider contribuyeron a este informe).